Triton crêté

Triton crêté
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Amphibia
Sous-classe	Lissamphibia
Ordre	Urodela
Famille	Salamandridae
Genre	Triturus
Nom binominal
Triturus cristatus (Laurenti, 1768)
Sous-espèces de rang inférieur
T. cristatus carnifex T. cristatus cristatus
Répartition géographique
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le triton crêté (Triturus cristatus) est une espèce de triton de grande taille (jusqu'à 18 cm) de la famille des Salamandridés.

On avait autrefois considéré quatre principales sous-espèces à travers l'Europe, mais il est désormais admis que le taxon Triturus carnifex, autrefois Triturus cristatus carnifex, est une espèce à part entière, représentée en Autriche, au nord des Balkans, en Italie et jusqu'en Haute-Savoie.

Au printemps, durant la période de reproduction, les Tritons crêtés mâles présentent une crête dorsale dentelée parfois assez haute et se prolongeant jusqu'à la queue. C'est durant cette période que les Tritons crêtés fréquentent le plus le milieu aquatique. Après la longue danse nuptiale du mâle, la femelle pond de 200 à 300 œufs, collés individuellement sur des plantes aquatiques.

Les têtards présentent des branchies externes et leur métamorphose se produit en 2 à 4 mois.

Très sensibles à la pollution et à la modification des milieux, les Tritons crêtés préfèrent les grandes mares ensoleillées et profondes avec beaucoup de végétation. On peut aussi les trouver dans les mares acides et paratourbeuses de zones de landes acides et dans certaines mares forestières. Ils ne s'accommodent pas de la présence de poissons.

On rencontre le Triton crêté en Europe centrale et septentrionale. Contrairement au tritons alpestres, il ne dépasse pas 1200 m d'altitude. Dans la Péninsule ibérique et dans le sud-ouest de la France, ce sont les tritons marbrés (Triturus marmoratus) qui les remplacent. Des populations reliques de Tritons crêtés ont été trouvées récemment dans le Gard et les Bouches-du-Rhône, indiquant la présence possible d'anciennes populations le long de la vallée du Rhône.

La raréfaction importante du Triton crêté en France ces trente dernières années est due à de multiples facteurs : le remembrement agricole, l'urbanisation des plaines, l'aménagement routier, la pollution des eaux, l'abaissement des nappes phréatiques ainsi que le comblement des mares et leur artificialisation en zones de pêche. Les tentatives de déplacement des populations, suite à des projets d'aménagement par exemple, se sont le plus souvent soldées par des échecs. Seule la préservation de leurs habitats originels permet aux Tritons crêtés de garantir leur survie.

Le triton à crête s'hybride quelquefois avec le triton marbré.
Le produit de cet hybridation est le triton de Blasius.