Le monde d'Alien est issu de la rencontre, dans un futur lointain, entre l'équipe d'un vaisseau commercial et une créature extraterrestre appelée de façon générique Alien. C'est la source de plusieurs films, jeux vidéo, et de bandes dessinées.
Appelés « Space Jockey », « Pilotes » ou « Xénomorphes primitifs », les Mala'kaks est le nom donné à la race rencontrée sur LV-426, dont les Aliens avaient infestés le vaisseau. Il s'agit de grands humanoïdes (3 mètres de haut) possédant une technologie avancée. De nombreuses ruines de leur civilisation parsèment plusieurs mondes de la galaxie et les humains y ont construit des installations d'études pour en comprendre les mystères.
La race extraterreste fondatrice du monde imaginaire est appelée « Xénomorphe » après le second film.
L'organisation de leur société fait quelque peu penser à certains insectes comme les fourmis : en effet les caractères physiques des individus déterminent leur fonction, ou l'inverse. Il existe ainsi deux castes d'aliens : les reines et les « drones ». Les aliens émettent des grognements mais on suppose qu'ils communiquent par télépathie.
Le cycle de vie est assez particulier chez ces êtres :
Parmi leurs caractéristiques physiques, on peut noter qu'ils possèdent une langue munie d'une mâchoire qu'ils peuvent projeter avec force et vitesse pour, par exemple, perforer un crâne humain. Une autre caractéristique notable est le fait qu'ils ne présentent aucun organe visuel (tout du moins en apparence). Leurs capacités de prédateurs ne semblent pas affectées par cette absence d'yeux. Ils utiliseraient en effet d'autres sens extrêmement développés pour détecter leur proie comme la détection des phéromones ou la télépathie (Comics Aliens Labyrinth).
De plus, leur sang est un composé acide à moitié solide et ils possèdent de véritables mains, aux griffes tranchantes. Le sang « acide » constitue un mécanisme de défense, car lors d'un combat face à un alien, la moindre blessure infligée à l'alien devient un danger mortel pour l'éventuel agresseur. Il faut noter d'ailleurs que le terme « acide » n'est sans doute pas totalement justifié car le sang des alien présente un aspect corrosif bien trop développé. Aucun acide n'est capable d'infliger de tels dégâts, même hautement concentré.
Les films ne nous apprennent rien de l'endroit d'où viennent les Aliens. Cependant, l'auteur de science-fiction Steve Perry propose dans son roman Aliens, la ruche Terrestre une vision de leur planète d'origine qu'une expédition humaine ira explorer: un monde à la fois rocailleux et tropical dont l'atmosphère, pauvre en oxygène, est chargé d'ammoniac et autre gaz nocifs pour l'homme. On apprend également que les Aliens cohabitent dans ce milieux hostile avec d'autres espèces tout aussi dangereuses telles d'énormes créatures ailées capables de mettre à mal une flotte de combat. Plus tard dans l'histoire, la planète sera « stérilisée » grâce à une pluie de bombes atomiques.
Les androïdes sont fabriqués et distribués par la mégacorporation Weyland Yutani. Il existe de nombreux modèles d'androïdes. Parfois amis, parfois ennemis, les androïdes jouent un rôle important dans Alien, étant donné que ce sont les seuls que les Aliens ne peuvent cibler pour pondre leurs œufs. De plus, les Aliens ont des difficultés à les cibler de par le fait qu'ils ne dégagent aucune chaleur, odeur, phéromones ou bruit de respiration particulier...
Des modèles militaires existent ainsi dans les colonies pour protéger les installations scientifiques et militaires. Ils sont alors dotés d'une résistance à toute épreuve.
Le plus connu est surement le modèle Bishop, un androïde intelligent joué par Lance Henriksen. L'apparence de ce modèle est basé sur celle de Charles Bishop Weyland, fondateur de la Weyland, mort en 2004 dans de mystérieuses circonstances (cf. Alien vs Predator).
Les androïdes sont souvent là en tant qu'auxiliaires sur les vaisseaux. Ils ont une plus grande résistance que les humains. Leur liquide nutriciel, semblable à du sang, est de couleur blanche. À une époque très avancée fut inventée une espèce d'androïde mimant presque l'homme à la perfection, construite par les androïdes eux mêmes : les OTAN, à l'intelligence très développée. Ils furent néanmoins exterminés à cause de cela, et les survivants se cachent à présent (voir Alien, la résurrection).
Les humains de l'univers d'Alien possèdent une technologie relativement avancée. Ils ne possèdent pas de vaisseaux spatiaux capables de franchir le gouffre des distances spatiales et nombre de leur voyages doivent donc se faire en hibernation. De même, les armes dont ils disposent sont relativement peu avancées. Les humains, par l'intermédiaire de la société Weyland, ont établi de nombreuses colonies un peu partout dans la galaxie. Il s'agit souvent de colonies minières, de pénitenciers ou d'installations scientifiques.
Nommée Weyland-Yutani, la Compagnie est une mégacorporation dont l'influence s'étend sur la plupart des mondes humains et colonies de la galaxie. Elle fut créée au XX siècle par Charles Bishop Weyland, un industriel qui fit alors fortune grâce à sa société. Weyland fait des recherches dans de nombreux domaines : armement, génie génétique, vol spatial, etc.
Elle est impliquée dans la recherche et la colonisation spatiale. Motivée par le potentiel économique que représente ces créatures, elle cherche à s'emparer des aliens afin d'en faire des armes. Son slogan est Building better worlds (Nous construisons des mondes meilleurs).
Dans Alien resurrection, se déroulant plusieurs centaines d'années plus tard, la compagnie n'existe plus et ses recherches ont été reprises par une organisation militaire, l'Organisation des Mondes Unis qui contrairement à la compagnie Weyland-Yutani ne se contente pas uniquement de contrats militaires et de colonisations, mais produit des vaccins, des nouveaux alliages etc.
La Compagnie est la caricature de la pire multinationale : implantée dans tous les secteurs, et prête à tout pour un profit maximum.
Le nom Weyland-Yutani est une invention de Rob Cobb, l'un des designers du film. Il est inspiré du nom British Leyland (ancien nom de Rover). L'adjonction d'un nom Japonais avait pour but de suggérer l'idée que l'immense conglomérat résultait de la fusion d'une entreprise Britannique et d'un fabriquant Japonais. Dans l'impossibilité d'utiliser le nom de Toyota, Cobb utilisa celui de Yatuni, l'un de ses voisins. (Il existe bel et bien une compagnie Japonaise du nom de Yutani, fabricante de matériel pneumatique).
Les marines coloniaux représentent la force militaire spatiale des Etats-Unis et collabore avec la Compagnie Weyland-Yutani afin d'enquêter sur la perte de contact avec la colonie de LV426. Ils sont particulièrement bien équipés.
Des commandos spéciaux existent et sont souvent entrainés pour de périlleuses missions. Ils sont munis d'équipements avancés, tels que des détecteurs de mouvements extrêmement sensibles à 360º, censés les prémunir contre toute surprise éventuelle.
Dans le film Alien, le huitième passager, le Nostromo est le vaisseau spatial de commerce appartenant au Capitaine A.J. Dallas (Tom Skerritt) et de son second le lieutenant Ellen L. Ripley (Sigourney Weaver). Son nom provient d'un chef-d'œuvre, Nostromo, de Joseph Conrad (Nostromo est en un des personnages principaux de ce roman). Le Nostromo est un remorqueur tractant une gigantesque raffinerie spatiale.
Dans Aliens, le retour, le Sulaco est le nom du vaisseau militaire qui amène Ripley et les marines sur LV-426. C'est à son bord qu'a lieu le combat entre l'héroïne et la reine alien. On retrouve le Sulaco au tout début d'Alien 3 avant que les trois survivants ne soient éjectés sur Fiorina-16.
Le nom « Sulaco » est également une référence au roman Nostromo.
Il s'agit du gigantesque vaisseau spatial militaire d'Alien, la résurrection. Il est destiné aux recherches scientifiques à des fins militaires et est commandé par le général Perez.
Dans Alien, le huitième passager, c'est la planète où l'équipage du Nostromo découvre le vaisseau de la race inconnue et où l'un des membres est infecté. À cette époque, c'est une planète non-explorée et donc non-colonisée.
Une cinquantaine d'années plus tard, dans Aliens, le retour, Ripley apprend que cette planète a été colonisée par les humains. Lorsque la planète LV-426 a été colonisée, elle fut rebaptisée sous le nom d'Acheron. Les colons ne donnant plus de nouvelles, Ripley, malgré son désir de ne plus retourner sur cette planète, accepte quand même d'accompagner une équipe de marines se rendant sur LV-426 / Acheron. La planète est finalement ravagée par l'explosion du régulateur climatique de la colonie.
Aussi appelé Fury-161 est une planète-prison où le vaisseau de Ripley s'écrase au début d'Alien 3. La planète, qui abritait environ 2 000 prisonniers, n'en loge plus qu'une vingtaine, la plupart ayant un défaut chromosomique (précision apportée par un des prisonnier, la présence d'un double chromosome Y étant supposé constituer une prédisposition à la violence - voir Syndrome de Jacob). La prison a été installée par la Compagnie Weyland-Yutani.
Des jeux sont sortis concomitemment aux films, comme pour Alien 3, mais n'ajoutent rien au monde imaginaire. Voir aussi les jeux vidéo basés sur l'univers connexe Aliens vs. Predator.
Traduit par Herbert Draï. Première édition par les éditions Pierre Belfond. D'après le scénario du film.
Traduit par Jean Pierre Pugi. D'après le scénario du film.
Traduit par Jean Pierre Pugi. Première édition par les éditions Pierre Belfond. D'après le scénario du film.
D'après le scénario du film.
Traduit par Michel Deutsch. Un épisode non tiré d'un des quatre films.
Leading Edge Games a vendu des figurines de 25 mm, sculptées par Bob Ridolfi, pour le jeu de plateau Aliens.