L'ambition d'UNStudio est de redéfinir le métier d'architecte dans son rôle alors que les capacités techniques et les compétences intellectuelles mises en commun ont été transformées depuis la fin du XX siècle. « L'architecte n'a pas pour but essentiel d'améliorer la société en affinant sa compréhension, mais simplement de collecter les informations capables de la structurer, de la coordonner, de la transformer et — sur une base de ces données — d'en donner une vision centralisatrice ». Les cinq caractéristiques du nouvel architecte seraient :
- une volonté de coopérer avec d'autres spécialistes et de mettre en réseau les connaissances ;
- la capacité d'explorer de nouvelles relations entre les données et de les mettre en évidence ;
- une volonté d'inventer, en se détachant d'une culture architecturale attachée à la reproduction d'une typologie (le travail d'UNStudio « est un manifeste contre le modernisme qui se fonde toujours sur des techniques de fragmentation et de collage. ») ;
- un engagement radical en faveur de l'espace public (« L'architecture est une science publique qui se ramifie vers le design, le cinéma d'art, l'informatique, l'ingénierie et l'infrastructure. ») ;
- la rapidité.
Les architectes, selon UNStudio, ne peuvent plus concevoir des objets architecturaux individuels, détachés des contraintes contextuelles, comme le simple positionnement de volumes sur une surface plane. UNStudio propose le Deep Planning, un approfondissement de la planification urbaine et architecturale tenant compte de tous les paramètres du lieu, du programme et des fonctions en présence. « Une telle politique consiste en somme à fédérer des éléments épars et à mettre en évidence leur interdépendance grâce à l'imagination architecturale. »
Leur démarche revendique une vision globale de l'intervention architecturale et urbaine. Leur production architecturale traduit ce processus de mise en réseau, de trans-gression, de plis, d'imbrications. La forme de leurs bâtiments semblent émerger du site. Ils semblent façonnés et lissés par le programme et la dynamique des forces qu'il génère.