Variscite

La variscite est une espèce minérale formée de phosphate d'aluminium de formule AlPO₄·2H₂O avec des traces de Fe,As. Elle est le chef de file d'un groupe de phosphates et arséniates.

Décrite par le minéralogiste allemand Johann August Friedrich Breithaupt en 1830 sous le nom initial de peganite, il lui donnera en 1837 le nom de varicite.Le mot dérive de Variscia, nom historique du Vogtland en Allemagne lieu du topotype.

Steinbruch Meßbach, Meßbach, Plauen, Vogtland, Saxe, Allemagne.

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 9.9Å, b = 9.66Å, c = 17.18Å, Z = 16; V = 1,642.99
• Densité (Calc)= 2.55

Elle forme une série avec la strengite et forme un groupe : le groupe de la variscite. La métavariscite (monoclinique) est son dimorphe.

Groupe de la Variscite

Groupe de phosphates et arsénites isomorphes de formule générale : A(XO4)·2H2O où A peut être Fe ou Al; X peut être P ou As.

Il comprend :

• Mansfieldite: AlAsO₄·2H₂O
• Scorodite : FeAsO₄·2H₂O
• Strengite : FePO₄·2H₂O
• Variscite : AlPO₄·2H₂O

Elle est formé par le dépôt direct d'eaux phosphatées qui vont réagir avec des roches riches en aluminium dans des couches proches de la surface du sol. Elle se présente comme une masse finement granuleuse dans des nodules et remplit également les cavités diverses. La variscite contient souvent des veines composées de minéraux d'aluminium, calcium et phosphates telle la crandallite.

Minéraux associés

Apatite, Calcédoine, Crandallite, Limonite, Metavariscite, Wavellite

• alpha-variscite (Ulrich 1930)
• amatrice (Sterrett 1908)
• barrandite (Zepharovich) décrite sur des échantillons de Prizmbram en Bohème (Tchéquie)
• bolivarite (Navarro and Barea 1921) : espèce discrédité qui semble être plutôt une évensite.
• lucinite (Schaller 1916)
• peganite ( Breithaupt 1830)
• sphaérite : espèce invalidée par Permingeat comme synonyme de variscite en 1953
• utahlite (Kunz 1895)
• variquoise

• Variétés

• ferrian Variscite :Terme anglo-saxon qui désigne une variscite riche en fer, le terme francisé n'existe pas.

• gelvariscite (1909) : Forme coloïdale de la variscite.

• phosphochromite ( Herman J. 1870)

• redondite (Ch. U. Shepard 1869): Variscite ferifère trouvée à l'ile de Redonda aux Petites-Antilles.

• Mélange

• coeruléolactite : Mélange de planérite, variscite et wavellite. Elle est fortement fuorescente en vert et contient jusqu'à 0,5% d'U₃O₆.

La variscite est parfois utilisée comme pierre fine ou d'ornement et est populaire pour la sculpture et l'ornement. On la confond facilement avec la turquoise qu'elle remplace d'ailleurs parfois. La qualité des coloris de cette gemme a augmenté sa popularité ces dernières années. La variscite du Nevada avec ses inclusions noires en toile d'araignée est d'ailleurs souvent confondue avec la turquoise verte.

• Allemagne

• Steinbruch Meßbach, Meßbach, Plauen Vogtland. Topotype.

• Brésil

• Mine de Sapucaia, Sapucaia do Norte, Galiléia, Doce valley, État du Minas Gerais, Région Sud

• Etats-Unis

• Lander County Nevada

• Lucin, Fairfield Utah

• Espagne

• France

• Carrière de La Floquerie, Pannecé, Loire-Atlantique Compte parmi le meilleurs gisement pour ce minéral.

• Slovaquie

• Železník, Sirk, Slovenské Rudohorie, Banskobystrický Kraj