VeriChip

Le VeriChip est une marque déposée pour une puce électronique de la société Applied Digital, en forme de grain de riz qui peut être insérée sous la peau des êtres humains.

Le composant comporte un numéro d'identification unique à 16 chiffres qui peut être consulté à distance par un lecteur de données spécifique (propriétaire).

Ce lecteur peut ensuite se connecter à des serveurs informatiques (un système d'information d'un hôpital par exemple), afin de récupérer des informations pointues sur la personne implantée (groupe sanguin, allergies, maladies, nom, numéro de dossier médical pour un hôpital ; compte bancaire, crédit, placements financiers si on l'utilisait pour les distributeurs automatiques, etc.).

L'implantation se fait sous anesthésie, par une opération très rapide.

Les premières applications sont celle d'une authentification rapide. Il est envisagé d'utiliser cette technologie (ou des solutions proches) pour surveiller et suivre les déplacements d'anciens condamnés considérés comme dangereux (avec l'objectif de réduire les risques de récidive) ou encore pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Cette puce ne permet (dans l'état actuel) que d'emmagasiner un numéro de série de 16 chiffres, un identifiant unique. Cependant, en connexion avec un système d'information, le VeriChip (ou son successeur) permet alors d'assister les équipes médicales au cas où le porteur se retrouverait, par exemple, seul dans le coma, ou encore qu'il aurait des troubles de la mémoire.

Ce genre de technologie est déjà utilisé, par exemple, pour le marquage du cheptel bovin, pour suivre des baleines pendant leurs déplacements, et plus récemment dans des hôpitaux américains.

Applied Digital tente de la faire généraliser, et utiliser pour bien d'autres applications :

• marquage d'animaux domestiques,
• géolocalisation des personnes en cas de kidnapping,
• etc.

Dans le cadre de la mise en place de certaines de ces applications, l'entreprise Verichip est associée aux projet de RTLS 2006-2016 (real-time-locating-system) qui vise à suivre informatiquement les RFID, éventuellement même par satellite.

Vie privée

La première controverse autour de VeriChip repose sur les inquiétudes de certains en matière de respect de la vie privée.En effet cette bio-puce fonctionne de la même façon qu'un téléphone portable, avec des antennes relais et le système GPS (satellite).Son porteur devient ainsi totalement repérable depuis l'espace. Des projets de loi devant le Congrès américain autorisant d'injecter la bio-puce aux enfants dès leur naissance " à des fins d'identification " existent bel et bien. Le président des États-Unis a le pouvoir d'imposer toute forme d'identification, y compris une puce insérée sous la peau (article 100 de la loi sur le contrôle de l'immigration de 1986) Des sociétés mexicaines peuvent actuellement implanter votre enfant afin de le retrouver, dans un pays ou le kidnapping est très courant. Si cette escalade du tout-sécuritaire continue, il sera donc possible, demain, que l'on nous implante une puce pour "nous empêcher de violer la loi" par exemple...

Copier le VeriChip

Basée sur une puce de proximité de fréquence 134 khz, le vérichip envoie un signal constant. Ce seul fait entraine que ce signal peut être lu et recréé (procédé dit de Replay Attack). Le numéro de série de 16 chiffres peut donc ainsi être copié.

Point de vue religieux

Un extrait de la Bible décrivant le « nombre de la bête » jette le doute dans certaines communautés chrétiennes :

« "Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom. C'est ici la sagesse. Que celui qui a de l'intelligence calcule le nombre de la bête. Car c'est un nombre d'homme, et son nombre est six cent soixante-six. » Apocalypse 13:16-18

On peut envisager que dans un futur plus ou moins éloigné il sera impossible d'acheter ou de vendre sans la puce à cause de sa généralisation. La puce VeriPay est un bon exemple. Elle joue un rôle de carte de crédit qu'il suffit de scanner afin de régler les achats. Il va sans contredire qu'il s'agit d'un moyen beaucoup plus sécuritaire puisqu'elle prévient le vol. Cela serait la principale raison de remplacer toute monnaie par ce nouveau mode de paiement. On dit aussi que la puce serait implantée sur le dessus de la main droite ou près de la tempe.

Apport par rapport aux solutions déjà existantes

Si les applications animales (des produits similaires au VeriChip) sont relativement bien admises, les applications humaines (VeriChip est un produit qui les cible spécifiquement) font débat :

• L'identification automatique d'une personne par un badge sans contact existe déjà (par exemple pour l'accès à des sites industriels ou militaires), mais peu d'applications imposent vraiment de lier physiquement l'identification au corps de la personne.
• Dans le domaine médical, les informations concernant un patient sont traitées avec un œil critique par les équipes médicales. Par exemple, le groupe sanguin est systématiquement testé plutôt que de faire confiance à une information même donnée par le patient lui-même.
• Une authentification rapide peut être réalisée facilement par d'autres moyens, dont notamment la biométrie.

Nocivité

Même si quelques inquiétudes ont été exprimées quant aux risques liés à l'introduction d'un corps étranger dans un corps humain, il semble que ce risque reste très faible étant donné l'expérience médicale acquise dans le domaine des greffes, des stimulateurs cardiaques et des prothèses diverses.

Médiatisation

Plusieurs utilisations de VeriChip ont attiré l'attention des médias, spécialisés ou non :

• Le Dr. Richard Seelig s'est implanté un VeriChip le 16 septembre 2001. Au cœur d'une campagne médiatique, il a affirmé être ainsi devenu le premier cyborg de l'histoire de l'humanité et s'est fait l'avocat bruyant de ce genre de technologie. On a alors fait remarquer que l'absence de connexion entre le VeriChip et le système nerveux ou les muscles interdisait d'employer le terme de cyborg.
• La famille Jacobs s'est fait implanter des VeriChip le 10 mai 2002.
• Le Baja Beach Club à Barcelone propose l'implantation de la puce comme un moyen élitiste de reconnaissance de ses membres. Celle-ci assure une fonction de porte-monnaie virtuel dans le cadre de cet établissement et y propose des accès dans des salons privilégiés.