Yamato (navire)

Yamato (??)
Le Yamato pendant ses essais en 1941.
Histoire
A servi dans :	Marine impériale japonaise
Commandé :	Mars 1937
Quille posée :	4 novembre 1937
Lancement :	8 août 1940
Armé :	16 décembre 1941
Statut :	coulé le 7 avril 1945
Caractéristiques techniques
Type :	Cuirassé
Longueur :	256 mètres à la ligne de flottaison
Maître-bau :	36 m
Tirant d'eau :	11 m
Déplacement :	65 027 tonnes (à vide, dont 21 266 tonnes de blindage); 72 800 tonnes à pleine charge (estimation)
Propulsion :	12 chaudières Kanpon, 4 turbines à vapeur,
Puissance :	150 000 ch (110 MW) (estimation)
Vitesse :	27 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage :	650 mm en tourelles 409 mm en ceinture 198 mm au pont
Armement :	En 1941: 9 canons de 457 mm (montés en trois tourelles triples) 12 canons de 155 mm (montés en quatre tourelles triples) 12 canons anti-aériens de 127 mm (6 tourelles doubles) 24 canons anti-aériens de 25 mm 8 canons anti-aériens de 13 mm. En 1945, deux tourelles de 155 mm, ainsi que tous les canons de 13 mm, avaient été démontées pour renforcer l'armement anti-aérien, qui se montait alors à 146 pièces de 25 mm.
Aéronefs :	7 appareils
Rayon d'action :	11 500 km à 16 nœuds (30 km/h)
Autres caractéristiques
Équipage :	2 750 hommes

Le Yamato (??), du nom de l'ancienne province japonaise de Yamato, était un cuirassé de premier rang de la marine impériale japonaise, et le premier du type. Avec son jumeau le Musashi, le Yamato était le plus grand des cuirassés jamais construits, déplaçant 65 027 tonneaux, et armés de pièces de 460 mm, le plus gros calibre jamais monté sur un navire de guerre.

Le début de la conception du Yamato remonte à 1934 ; les plans finals , après modifications, furent acceptés en mars 1937, pour un vaisseau de 68 000 tonneaux. La construction commença le 4 novembre 1937 aux chantiers navals de Kure (préfecture de Hiroshima) dans un bassin spécialement conçu. Le lancement eut lieu le 8 août 1940 et il entra en service le 16 décembre 1941. Quatre navires de ce type étaient initialement prévus, mais le troisième de la série, le Shinano, fut converti en porte-avions en cours de construction ; la construction du quatrième, jamais baptisé et connu seulement comme le « navire de guerre numéro 111 », fut annulée alors que le vaisseau n'était construit qu'à un tiers. Les plans pour le type « Super-Yamato », armé de canons de 508 mm, qui devait succéder au Yamato et maintenir l'avance des cuirassés japonais sur leurs rivaux américains, furent abandonnés.

Le Yamato était conçu pour surclasser tout navire susceptible d'être construit par les États-Unis d'Amérique. Le choix du calibre de 457 mm pour l'armement principal (plutôt que le 406 mm) était motivé par la largeur du canal de Panama, car il aurait été impossible pour la marine américaine de contruire un navire portant un calibre équivalent sans de graves restrictions dans l'arrangement ou le blindage du navire (plus le blindage est lourd, plus la coque est volumineuse, et plus grand est le calibre de l'armement principal, plus longue est la portée). Pour renforcer le secret, les canons furent officiellement appelés « canons de 406 mm », et les autorités civiles ne furent pas informées de leur mise en service. Le budget de construction fut divisé et réparti sur de nombreux projets, de façon à ne pas donner l'éveil.

Le Yamato fut le navire amiral de l'amiral Isoroku Yamamoto à partir du 12 février 1942. Remplacé par le Musashi, il resta au port à Truk pendant le plus clair de 1943. On y renforça notablement les défenses anti-aériennes, à Kure. De retour vers Truk, il fut gravement endommagé par une torpille du sous-marin USS Skate, et ne fut complètement réparé qu'en avril 1944. Deux des tourelles de 155 mm furent remplacées par des plateformes anti-aériennes. Il se replongea dans le conflit en rejoignant la flotte japonaise à la bataille de la mer des Philippines (en juin), à la bataille du golfe de Leyte , en octobre, où il eut pour la première fois l'occasion de faire donner de son armement principal. Il retourna à son port d'attache en novembre, où l'armement anti-aérien fut une nouvelle fois renforcé durant l'hiver. Attaqué le 19 mars 1945 par l'aéronavale de la Task Force 58 qui attaquait Kure, il ne subit que de légers dommages.

Sa dernière mission fut l'opération Ten-Go, dans le contexte de la bataille d'Okinawa, début avril 1945. Le Yamato fut envoyé en mission suicide attaquer la flotte américaine qui soutenait le débarquement des troupes sur l'ouest de l'île. Le plan consistait à causer un maximum de dégâts aux navires de soutien, puis d'aller s'échouer pour servir de batterie côtière avant de faire sauter le navire. Le 6 avril, le Yamato, avec un équipage renforcé, quitta le port de Tokuyama avec son escorte. La flotille fut repérée le lendemain faisant route au sud. La Task Force 58 lança 400 avions pour l'intercepter, qui engagèrent le combat en début d'après-midi. Le Yamato, frappé par au moins 8 bombes et 13 torpilles, explosa à 14 heures 20. Il chavira sur babord et coula à quelques 200 km d'Okinawa. Environ 2 475 hommes d'équipages périrent et 269 survécurent.

L'épave gît à 300 m de profondeur, coupée en deux au niveau du magasin de la tourelle avant qui a explosé, et a été explorée en 1985 et 1999.

• Yoshida Mitsuru, Requiem for Battleship Yamato. Récit détaillé du dernier voyage du Yamato. Mitsuru est le seul officier de l'état-major du Yamato à avoir survécu.
• Janusz Skulski, The Battleship Yamato. Livre hautement détaillé sur tous les aspect du cuirassé.
• Russell Spurr's A Glorious Way To Die. Un récit des derniers jours du Yamato du point de vue non seulement de ses officiers et marins, mais aussi de son escorte et des forces américaines qui le détruisirent.
• AGAWA Hiroyuki « Isoroku Yamamoto, amiral de la marine impériale japonaise et chef de guerre malgré lui ». Editions France-Empire, Paris, 1982.

• Le film Les Hommes du Yamato , signé par le réalisateur japonais Junya Sato, retrace les derniers jours du navire. Il est sorti en salles au Japon le 17 décembre 2005, sa sortie DVD fut fixée au 4 août 2006.

• Une série de dessins animés de science-fiction, Space Battleship Yamato (Star Blazers aux USA) met en scène le Yamato récupéré du fond du Pacifique évaporé et converti en vaisseau spatial, qui ira sauver la Terre et ses habitants du bombardement extra-terrestre qui la ravage. Le 2 épisode de la série rend hommage aux derniers instants du Yamato.

• Yamato est le nom de l'un des croiseurs de type Galaxy, jumeau du USS Enterprise dans la série Star Trek: The Next Generation.

• Les manga et dessins animés Zipang montrent le Yamato dans les premiers épisodes.

• Le jeu de stratégie temps réel StarCraft, de Blizzard, a une unité nommée « croiseur de bataille » dont l'arme principale s'appelle « canon Yamato »

• Un mod du jeu Freelancer permet de piloter le Space Battleship Yamato.

• Dans son neuvième album La Fille du vent, l'héroïne japonaise Yoko Tsuno embarque à bord d'une base sous-marine édifiée sur l'épave du Yamato.

• Dans le jeu vidéo Battlefield 1942, il est possible de contrôler ce navire.

• Dans le jeu de stratégie Full Thrust le vaisseau de bataille de la flotte japonaise est dit de classe Yamato

• Dans le dessin animé Kamichu (sorti en 2005) des studios ANIPLEX, l'esprit du Yamato est ramené au port qui l'a vu naître dans l'épisode Exceeding the River of Time.