Zostera noltii

Zostera noltii
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Alismatidae
Ordre	Najadales
Famille	Zosteraceae
Genre	Zostera
Sous-genre	Zosterella
Nom binominal
Zostera noltii Hornemann, 1832
Classification APG II
Ordre	Alismatales
Famille	Zosteraceae

La Zostera noltii, appelée Varech de Nolti ou Zostère naine, est une espèce marine de plantes à fleurs de la famille des Zosteraceae, qui se rencontre sur les fonds marins sableux ou sablo-vaseux de l’hémisphère Nord. Elle peut être plus ou moins mêlée à Zostera marina, avec laquelle elle forme des herbiers marins.

Cette plante vivace, herbacée, possède un rhizome très grêle qui émet au niveau de ses nœuds des radicelles minces, groupées par 2 ou 3. Les feuilles sont vert clair, linéaires, très étroites (0,5 à 1,5 mm), et présentent trois nervures (une nervure centrale et deux latérales près des bords). Ces feuilles, longues de 4 à 20 cm, ont un sommet arrondi et souvent incurvé en son centre .

La reproduction est soit asexuée (rhizome) soit sexuée (fleurs unisexuées, cachées par les gaines des feuilles). Les fleurs, qui apparaissent entre avril et juin, sont regroupées en épis simples (spadices). Ces derniers sont presque plats et portent 3 à 12 fleurs accompagnées de bractéoles. Les fruits sont ovales (1 mm sur 2), arrondis à la base, brunâtres et lisses.

Cette plante est monoïque (contrairement à Cymodocea), c'est-à-dire que les fleurs mâles et femelles sont portées par les mêmes pieds. La graine mesure moins de 1 mm de long et ne germe que si la salinité de l’eau est inférieure à celle de la mer.

Les herbiers de Zostera noltii se répartissent en Manche, Atlantique (notamment en rade de Brest, Golfe du Morbihan, Noirmoutier, Marennes, Arcachon...).
Plus généralement cette espèce se rencontre le long des côtes atlantiques de l’Europe, depuis la Norvège méridionale au nord, jusqu’à la Mauritanie au sud ; en Méditerranée, mer Noire, mer Caspienne et mer d'Aral. En mer Caspienne et d'Aral, elle est même la seule plante aquatique.

En Méditerranée, Zostera noltii se trouve en fond de baie et dans les lagunes littorales des côtes continentales (Étang de Thau, Étang de Berre, littoral de la Camargue, Nord du Golfe de Fos, Port-Cros...) et de Corse.

Les Zostera noltii coexistent dans les mêmes zones géographiques que les Zostera marina, dans des herbiers monospécifiques ou mixtes, par exemple dans l'étang de Thau (Hérault, France). Cependant, l'espèce Zostera noltii semble plutôt localisée dans les eaux peu profondes (0,1-1,5 m), où les contraintes mécaniques sont fortes et les sédiments de texture grossière et pauvre en matière organique ; Zostera marina se développant plutôt dans la frange profonde (1-3 m), dans des zones à hydrodynamisme modéré et sur des sédiments fins et riches en matière organique.

Dans la littérature Zostera noltii est très souvent étudiée en association avec Zostera marina. On a d'ailleurs qualifiées les deux espèces de sympatriques, c'est-à-dire que leurs aires de répartition respectives peuvent se recouvrir et qu'il n'y a pas hybridation entre elles.
La zostère naine a un rôle essentiel pour le milieu aquatique en ce qui concerne l'apport en dioxygène et en nutriments. Elle sert d'abri à divers animaux (crevettes, hippocampes, oursins...). Si, par rapport à la Zostère marine, la zostère naine présente un intérêt écologique moindre en terme d’habitat pour la macrofaune marine, elle présente l’intérêt majeur de constituer la nourriture hivernale principale des oies bernaches et de certains canards, notamment en Bretagne.

Étymologie

Zostera noltii Hornem. 1832 ou Zostera noltei Hornem., vient de Zostera (du grec zoster : ruban ou ceinture) et de noltii (ou noltei), en hommage à Ernst Ferdinand Nolte (1791-1875), botaniste allemand, professeur à l’université de Kiel.

Autres appellations scientifiques

Dans certains ouvrages, Zostera noltii Hornem. est nommée Nanozostera noltii (Hornem.) Toml. & Posl..

De fait, la Bibliothèque numérique Aluka nous donne la synonymie de Nanozostera noltii  :

• Zostera nana Mert. ex Roth
• Zostera hornemanni Rouy
• Zostera noltii Hornem.

Tela Botanica ne retient que le nom Zostera noltei Hornem. avec 5 synonymes  :

• Zostera nana Roth, 1827
• Zostera uninervis Rchb., 1830
• Zostera minor Nolte ex Rchb., 1842, 1844
• Zostera nodosa, 1845
• Zostera pumila Le Gall, 1850