Caractéristiques
- Organes reproducteurs :
- Type d’inflorescence : racème de racèmes
- répartition des sexes : dioïque
- Type de pollinisation : entomogame
- Période de floraison : mois d'août
- Graine (300 000 graines par plante et par an) :
- Type de fruit : samare
- Mode de dissémination : anémochore, chaque fragment de racine peut constituer une bouture.
- Habitat et répartition :
- Habitat type : bois caducifoliés médioeuropéens, planitiaires-collinéens, eutrophiles
- Aire de répartition : Chine (régions de Fujian, Guangdong, Guangxi, Yunnan)
- Sols ingrats.
L'espèce a bénéficié pour son extension, notamment dans les Cévennes, de la catastrophe causée par la maladie des vers à soie. En effet, dès 1856, on multiplia abondamment cet arbre car il est l’hôte du bombyx de l'ailante. Les cocons de celui-ci étaient renommés en Chine pour la production d’une matière textile, l’ailantine. Cette soie ne connut pas en Europe le succès escompté car le brin moins fin ne pouvait servir qu'à des tissus inférieurs.