Les Disteniidae furent insérées par Lacordaire dans les Cerambycides, quand ce groupe comprenait tous les cérambicydés connus à celle époque, sauf les lamiaires et les priones.
LeConte & Horn (1883) les insérèrent dans les Lepturinae, en observant toutefois leur particulier primitivisme.
Gahan les éleva à sous-famille, en suggèrent que ce groupe pouvait aussi mériter l'enlèvement au range de famille, chose qui fut formalisée par Linsley déjà en 1961 et acceptée par plusieurs des auteurs suivants sauf quelques exceptions.
La famille est subdivisée en quatre sous-familles: