Expédition 3 (ISS) - Définition
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Mission
L'équipage a pu contempler, d'un point de vue unique, la pluie de météores des Léonides de 2001. « On aurait cru voir des Ovnis, s'approchant de la terre, volant en formation par groupe de trois ou quatre », se souvient l'astronaute Franck Culberston, « Il y en avait des centaines qui passaient en dessous de nous, vraiment spectaculaire ! » . Les médias avaient prévenu les astronomes à l'avance ; « Le 18 novembre 2001, la terre tracera un sillon à travers un champ de débris répandu par la comète Tempel-Tuttle ». D'innombrables résidus de poussière de comète deviendront des étoiles filantes en frappant l'atmosphère terrestre à 64 000 km/h. Les experts prévoyaient une vision inoubliable et elle le fut. Des millions de personnes ont pu apprécier le spectacle, seuls trois d'entre eux, ceux qui se trouvaient à bord de la station spatiale, l'ont vu du dessus. « Nous devions regarder vers le bas pour voir les météores », rapporte Culberston, « C'est parce que l'atmosphère (où la poussière de comète s'enflamme) est sous la station. »
