Feu de Saint-Pol (Dunkerque) - Définition

Introduction

Feu de Saint-Pol
Coordonnées	51° 03′ 38″ Nord        2° 20′ 57″ Est / 51.06056, 2.34917
Pays	France
Localisation	Dunkerque, Nord
Construction	1937
Hauteur	36 m
Élévation	35 m
Portée	15/18 milles
Feux	Feu à 2 éclats verts toutes les 6 s
Lanterne	alimenté par panneaux solaires
Aide sonore	non (anciennement diaphone de brume à groupe de 2 sons alternant avec 1 son unique toutes les 60 s)
Gardienné	non (depuis 1979)
Visiteurs	oui
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Le feu de Saint-Pol, est un phare situé en bout de la jetée ouest du port de Dunkerque, inscrit aux monuments historiques. Propriété de l'État, paradoxalement il doit son nom à Saint-Pol-sur-Mer, bien qu'il se trouve à Dunkerque.

Construit en 1937-1938 (mais restauré à l'identique en 1954), allumé en 1939, il est la dernière œuvre de l'architecte Gustave Umbdenstock. C'est aussi le seul phare Art déco de l’Hexagone. Il est inscrit monument historique depuis le 31 décembre 1999.

Caractéristiques du feu

Le feu de Saint-Pol est dénommé "feu" faute de satisfaire à au moins deux des critères de la définition du phare au sens strict qu'en donne l'administration française.

L'architecture particulière du feu de Saint-Pol apparaît comme une sculpture énigmatique et déroutante. La partie couronnement de la tour offre ainsi à sa lanterne un décor singulier pour un édifice dédié à la signalisation portuaire. Trois coupoles renversées futuristes font la signature artistique de ce phare. Elles produisent un surprenant contraste avec la partie supérieure constituée d'un encorbellement d'inspiration moyenâgeuse, avec ses ouvertures en forme de meurtrières, supporté par une série de corbeaux verticaux alignés selon une géométrie néanmoins presque contemporaine qui se termine par un balcon circulaire équipé d'une rambarde métallique, servant aujourd'hui de support à une série de quatre panneaux solaires. Cette singularité explique probablement qu'on qualifiait jadis le feu de « la plus belle tour du plus beau châteaux ».

Au sommet, la base du dôme de cuivre qui coiffe le feu est décorée d’une frise en métal découpé (formant une couronne) qui surplombe des gargouilles noires en forme de tête de lion (Cf. ).

Porte du phare, avec son étoile des vents (emblème du Service des phares et balises) et une partie émaillée préservée (à gauche)

Le fut, légèrement tronconique, est réalisé en briques rouges mais, à l'origine, il était entièrement revêtu de briques émaillées blanches, du moins jusqu'à l'encorbellement (Cf. Galerie). Au dessus, seul le soulignement des ouvertures, le haut des corbeaux et le rebord supérieur étaient émaillés ou blanchis. Sous les coupelles le fût était ombré d'une teinte différente. L'émail s'est érodé avec le temps mais cela explique les traces blanchâtres qui s'observent un peu partout sur le phare. Il subsiste d'ailleurs une petite partie émaillée intacte à la base, près de la porte d'entrée et dans la partie arrière (face à la mer) où l'on peut malheureusement observer aussi le début de la dégradation du double revêtement (Cf. Galerie).

Sur le fût du phare, se trouvent trois rangées de signaux lumineux, rouges et verts, dits feux de police, qui étaient autrefois employés pour réguler les entrées et sorties dans le port, à partir de la capitainerie d'où ils étaient actionnés. Ils sont protégés par les curieuses coupoles qui servent de pare soleil. Les signaux, rouges et verts, sont orientés vers les quatre points cardinaux.

La hauteur du feu est de 36 m et sa portée de 15 milles (pour le secteur blanc) et 12 milles (pour le secteur vert).

Le phare se trouve sur le musoir d'une longue jetée dont le côté ouest n'est totalement baigné par la mer qu'au moment des grandes marées. Pour les autochtones, la jetée est un lieu de pêche aux maquereaux (notamment) tandis que le côté Est est propice au ramassage des moules sauvages.