Île Howland - Définition

Géographie

Située dans le Pacifique Nord, l'île de Howland a une superficie de 1,84 km² et 6,4 km de côtes. L'île a une forme allongée, orientée selon un axe nord-sud. Le climat y est équatorial, avec peu de précipitation et un soleil brûlant. Les températures sont cependant modérées, en raison d'un vent constant venant de l'Est. Le sol est peu élevé et sablonneux : il s'agit d'une île de corail, entourée par un récif peu épais. La partie centrale est légèrement surélevée, mais le point culminant ne dépasse pas les 6 mètres au-dessus du niveau de la mer. Si le niveau des océans continuait à croître, cette île pourrait bien disparaître à moyen terme.

L'île ne possède aucune source d'eau douce. Le sol est recouvert d'herbe et de buissons peu élevés. Un témoignage de 1942 cite la présence d'un arbre dans la partie centrale de l'île, mais 58 ans plus tard (en 2000) toute trace de cet arbre avait disparu. D'autre part, on peut toujours trouver les ruines d'un bâtiment dans cette partie de l'île. Elle sert de lieu de nidification et de repos pour les oiseaux, qui peuvent trouver sur l'île la nourriture nécessaire à la poursuite de leur migration. Elle abrite également des animaux marins. Les États-Unis revendiquent une zone économique exclusive de 200 milles nautiques (370 km) et des eaux territoriales de 12 milles nautiques (22 km) autour de l'île.

L'île se trouve sur le fuseau horaire UTC-12.