Îles Canaries - Définition

Géographie

L'archipel comprend :

• Sept îles principales réparties en trois groupes :
  • à l'est
    • Lanzarote, capitale Arrecife
    • Fuerteventura, capitale Puerto del Rosario
  • au centre
    • Ténérife, l'île la plus vaste et la plus peuplée, capitale Santa Cruz de Tenerife
    • Grande Canarie (Gran Canaria), capitale Las Palmas de Gran Canaria
    • La Gomera, capitale San Sebastián de La Gomera
  • à l'ouest
    • La Palma, capitale Santa Cruz de La Palma
    • El Hierro, capitale Valverde.
• des îles secondaires moyennes:
  • La Graciosa (habitée)
  • Alegranza
  • Los Lobos
  • Montaña Clara
  • Roque del Este
  • Roque del Oeste
• des îlots et rochers:
  • Anaga
  • Garachico
  • Salmor
  • ...

Carte des îles Canaries.

Vue du Teide et "Los Roques" (Tenerife)

Paysage volcanique de Lanzarote

Lanzarote, Fuerteventura et Grande Canarie forment la province de Las Palmas ; Tenerife, La Gomera, La Palma et El Hierro forment celle de Santa Cruz. Ces îles présentent des caractères géologiques et des configurations très différents :

• Lanzarote a un relief fortement marqué par un volcanisme récent et encore actif ;
• Fuerteventura est assez plate et surtout, très aride : elle est la plus proche du Sahara ;
• Grande Canarie est une île massive, de forme arrondie avec un relief montagneux marqué et assez confus ;
• Tenerife est la plus grande île ; elle est dominée par un volcan actif situé en son centre, culminant à 3718 mètres, le Teide, qui est le plus haut sommet d'Espagne ;
• Gomera, proche de Tenerife, est une petite île au relief très morcelé, avec des vallées sans communications faciles entre elles, à tel point que ses habitants ont inventé un extraordinaire langage sifflé, le silbo, pour communiquer ;
• La Palma est montagneuse, c'est la plus humide et la plus boisée des îles de l'archipel ;
• El Hierro est la plus petite, la plus lointaine et la moins connue.

Les îles secondaires La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este et Roque del Oeste forment l'archipel de Chinijo.

La population est concentrée principalement dans les deux grandes îles de l'archipel : Tenerife et Grande Canarie.

Pendant l'été 2007, l'archipel connaît d'importants incendies : le 31 juillet 2007, 35 000 hectares ont déjà brûlé et 13 000 personnes sont évacuées.

Courant migratoire des Africains

Porte d'entrée de l'Union européenne, les îles Canaries ont reçu depuis le début de 2007 plus de 4 700 clandestins. En 2006, le nombre d'arrivées avait atteint 31 200 personnes débarquées illégalement. Environ 300 personnes auraient péri en mer en 2006 pendant la traversée en Cayuco, bateau traditionnel des pêcheurs du Sénégal, des 800 km séparant les côtes de la Mauritanie à l'île de Tenerife.

Cette nouvelle route maritime de l'immigration illégale s'est développé depuis le renforcement des contrôles dans le détroit de Gibraltar.

À Dakar, les bateaux de pêche déchargent du poisson le jour et embarquent la nuit des candidats au départ vers les îles Canaries, en attendant l'Europe. Bien que l'Espagne et le Sénégal aient renforcés les patrouilles aériennes et maritimes, l'exode se poursuit.

L'Union européenne a apporté son soutien financier et matériel à l'Espagne et au royaume du Maroc pour les encourager à lutter efficacement contre ce courant migratoire. Des missions de police de l'agence "Frontex" (agence européenne de contrôle des frontières extérieures de l'Union européenne) sont régulièrement organisées, ainsi que dans les enclaves africaines espagnoles de Ceuta et Melilla.

En 2006, la grande majorité des immigrés subsahariens qui parvenaient aux îles Canaries étaient transportés vers des centres d'hébergement de la péninsule Ibérique, faute d'accord de rapatriement avec leurs pays d'origine. Après deux mois passés dans un centre d'hébergement et munis d'une carte d'expulsion inapplicable, ils étaient relâchés en Espagne. La plupart prenaient ensuite la route vers le nord de l'Europe. En 2007, l'Espagne a expulsé 500 immigrés subsahariens. Elle a légalisé environ 500 000 immigrés clandestins ces dernières années.

L’ONG Human Rights Watch (HRW) a publié le 26 juillet 2007 un rapport intitulé Unwelcome Responsibilities: Spain’s Failure to Protect the Rights of Unaccompanied Migrant Children in the Canary Islands (Responsabilités fâcheuses : l’incapacité de l’Espagne à protéger les droits des enfants migrants non accompagnés dans les îles Canaries) où elle dénonce les conditions de détention des enfants migrants africains arrivés clandestinement aux îles Canaries. Entre 400 et 500 enfants sont détenus dans des centres d’accueil surpeuplés, avec des conditions d’hygiènes déplorables.