L'Institut national du patrimoine est un établissement public à caractère administratif. L'administration est confiée à un conseil d'administration assisté d'un conseil scientifique. L'institut est dirigé par un directeur assisté d'un secrétaire général, de deux directeurs des études, un par département, et d'un conseiller pour le patrimoine cinématographique. Le directeur actuel est Éric Gross.
Il a été réalisé en 1634 par l'architecte Louis Le Vau et le maître maçon Michel Villedo pour Guillaume Bautru. Ce bâtiment deviendra plus tard l'hôtel Colbert et abrite actuellement l'Institut national du patrimoine et l’Institut national d'histoire de l'art.