Libbie Henrietta Hyman - Définition

Ses publications

À la demande du service de presse de l’Université de Chicago, Libby Hyman rédige Le Manuel pour laboratoire de zoologie élémentaire (1919), qui connait rapidement un grand succès. Elle poursuit avec la publication du Manuel pour laboratoire d’anatomie comparée appliquée aux vertébrés (1922, révisé en 1942) qui connait le même succès. Vers 1925, plus intéressée par les invertébrés, elle entame l’écriture d’un ouvrage de laboratoire sur le sujet, mais se laisse persuader que l’ouvrage devrait être plus approfondi. Ainsi, durant la période où elle enseigne à l’université de Chicago, elle rédige un grand nombre d’articles sur les invertébrés, notamment sur les Turbellaria ainsi que sur les espèces nord-américaines de Cnidaria Hydra d’eau douce. Elle publie aussi une version complétée de son premier manuel (1929). En 1931, Libby Hyman considère qu’elle pourrait vivre des droits sur ses publications. Mais, dans la mesure où son mentor, le professeur Child, est sur le point de prendre sa retraite, elle conserve son poste à l’université. Elle voyage 14 mois en Europe avant de revenir à l’écriture de son traité sur les invertébrés. Installée à New York pour poursuivre ses recherches à la bibliothèque du American Museum of Natural History, elle devient, en décembre 1936, chercheuse bénévole du Musée, profitant ainsi d’un bureau à vie dans ses murs. C’est là qu’elle achève les six volumes de son traité : Les Vertébrés. Elle a ainsi, sans assistant, réalisé une impressionnante compilation de notes à partir de livres et revues scientifique, y compris les nombreuses auxquelles elle était abonnée, pour établir une liste exhaustive des espèces d’invertébrés. Elle va même jusqu’à prendre des cours de dessin pour illustrer elle-même son ouvrage.

Ses autres activités

Entre 1959 et 1963, Libbie Hyman travaille comme rédactrice en chef du Systematic Zoology. Elle est admise en 1961 à l'Académie nationale des Sciences américaine de qui elle avait reçu la Daniel Giraud Elliot Medal en 1951. Elle reçoit aussi, en 1960, la médaille d'or de la Société linnéenne de Londres et, en 1969, celle du Musée national d'Histoire naturelle américain. Elle est décrite par ses quelques amis proches comme une femme indépendante, franche, chaleureuse et généreuse. Libbie Hyman ne se marie pas et meurt à New York le 3 aout 1969.