Mabuya - Définition

Historique

Depuis sa publication originale jusqu’à très récemment, le nom de genre Mabuya fut employé pour désigner de nombreuses espèces de Scincidae à répartition quasi pantropicale et subtropicale. Plus de 110 espèces réparties en Afrique, à Madagascar, en Asie, en Océanie et en Amérique (mais absentes d’Australie) ont approximativement été recensé par Greer & Broadley (2000). Ce n’est qu’au cours de la dernière décennie, que des travaux moléculaires entrepris par différentes équipes ont mis en évidence la nature hétérogène et artificielle de ce genre.

En 2002, Mausfeld et al. ont réalisé une analyse phylogénétique du genre Mabuya à une échelle mondiale, afin de réviser la taxinomie problématique de ce genre. Ce travail (également basé sur les ARNr 12S et 16S) met en évidence l’existence de quatre lignées monophylétiques correspondant chacune à une radiation géographique. Ces mêmes auteurs scindent le genre Mabuya en autant de genres distincts : Chioninia pour la lignée capverdienne ; Euprepis pour le clade afro-malgache (incluant également Mabuya atlantica, endémique de l’île de Fernando de Noronha, au large du Brésil, et qui secondairement aurait traversé l’Océan Atlantique) ; Eutropis pour celui asiatique ; Mabuya étant désormais exclusivement réservé au clade américain, l’espèce type du genre, Mabuya mabouya , étant originaire des Antilles.

Peu après la publication de ce travail, Bauer (2003) soulève un problème nomenclatural dans cette classification : la plus vieille dénomination du genre Euprepis correspond en fait à un taxon néotropical (et non africain), ce qui place ce dernier en synonymie du genre Mabuya sensu stricto. Afin que cette classification soit en accord avec les règles édictées par le code de nomenclature zoologique, Bauer propose de remplacer Euprepis par Trachylepis pour les espèces afro-malgache.