Microscope (satellite) - Définition
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Microscope (Micro-Satellite à traînée Compensée pour l’Observation du Principe d’Equivalence) est un satellite français qui doit permettre de vérifier avec une précision inégalée (10 − 15) le principe d'équivalence. Le satellite doit être placé sur une orbite polaire héliosynchrone de 730 km courant 2011. Il est prévu que le satellite fonctionne durant 1 an. La mission utilise une plate-forme de la série Myriade pour un poids total de 200 kg. La mission est financée et pilotée par le CNES.
La charge utile T-SAGE, développée par l'Onera, est constituée de 2 masses de densité différente qui sont soumises au seul champ de gravité. L'accéléromètre embarqué tentera de détecter une différence dans la vitesse de chute des deux masses qui invaliderait le principe d'équivalence. Des micro propulseurs ioniques à effet de champ (FEEP) doivent annuler toute influence autre que celle du champ de gravité telle que la traînée du satellite.
