Politique des énergies renouvelables - Définition

Introduction

La recherche et le développement (R&D) dans le domaine des énergies renouvelables a été sévèrement entravée dans beaucoup de nations par l'attribution d'une fraction minuscule des budgets sur l'énergie, avec les sources d'énergie conventionnelles qui continuent à se tailler la part du lion. D'après l'Agence internationale de l'énergie, seulement 7,7% des aides publiques de R&D sont allées aux énergies renouvelables de 1987 à 2002. En Europe en 2001, 5,3 milliards d'euros ont bénéficié aux énergies renouvelables.

Centralisation contre décentralisation

Fréquemment l'électricité d'origine renouvelable est désavantagée par les lois et réglementations de l'industrie de l'électricité qui privilégient les systèmes « traditionnels » de production à grande échelle à une production à une échelle plus petite et plus distribuée. Si la production d'énergies renouvelables et distribuées devaient être répandue, les opérateurs d'énergie électrique ne seraient plus les distributeurs principaux d'énergie électrique mais, ne fonctionneraient que pour équilibrer les besoins en électricité. Ceux qui ont des surplus le vendraient aux secteurs en ayant besoin. Quelques gouvernements et régulateurs essayent de promouvoir ces techniques bien que beaucoup reste à faire. Une solution potentielle est l'utilisation massive de la gestion active des réseaux de transmission et de distribution d'électricité.

Tarification

Avantages

• Réduction des risques : les générateurs reçoivent un prix fixe pendant une période fixe, cela réduit le volume et les risques des investisseurs. De plus, les générateurs ne sont pas sujets au risque d'équilibrage alors que des compagnies de réseau sont obligées de prendre toute l'électricité. Cela réduit aussi le risque des régulateurs en comparaison avec d'autres dispositifs, une fois la centrale opérationnelle, le prix est garanti pendant une période future fixée.

• Efficacité dynamique : les différentes technologies se développent à différents niveaux. Si un gouvernement souhaite soutenir une nouvelle technologie, il peut offrir un tarif spécial à cette technologie, et la rapprocher ainsi du marché. Le réalisme suggère de fournir des avantages à long terme pour développer des technologies plus concurrentielles.

• Résultats prouvés : les dispositifs tarifaires ont été largement utilisés en Allemagne, au Danemark et en Espagne. Leur emploi a mené à des augmentations significatives des capacités en électricité renouvelable, en particulier dans l'énergie éolienne.

Désavantages

• Prix élevé : avec le temps, le prix rigide signifie qu'il est difficile de transmettre les avantages de l'efficacité technologique accrue aux consommateurs. Au lieu de cela les avantages s'accroissent au niveau du propriétaire de l'installation de production, qui accède à des taux de rendement élevés. Une solution possible est la dégressivité, c'est-à-dire la réduction des tarifs avec le temps. Les réductions des tarifs doivent être transparentes pour assurer à l'investisseur une incertitude réduite au minimum, et il n'y a aucune garantie que les réductions suivront les améliorations réelles des technologies.

• Imprévisibilité : tandis que les mécanismes de tarif fixent le prix disponible aux producteurs d'énergie renouvelable, le niveau de la capacité est sujet au marché, c'est-à-dire il n'y a aucune manière de prévoir combien d'investisseurs seront attirés par la production, en fonction du prix proposé. Ceci signifie qu'il n'est pas possible de prévoir les coûts globaux du mécanisme dans le court ou le long terme. Ceci peut être problématique pour les gouvernements et les consommateurs contribuables.

• Équilibrage du réseau : les distributeurs sont contraints d'accepter aux heures de production toute l'électricité des producteurs d'énergie renouvelables, indépendamment de la demande d'électricité. Ceci peut mener à des problèmes d'équilibrage de réseau, et ceux-ci tendent à augmenter avec un niveau de production intermittente sur le réseau. Ceci augmente le risque de problèmes technologiques et augmente les coûts de l'opérateur de réseau.

• Marché prioritaire : les opérateurs de réseau sont obligés d'accepter toute l'énergie renouvelable, cela veut dire que l'électricité des énergies renouvelables est toujours la première à être achetée. Cela interfère radicalement avec tout le marché libre de la production d'électricité générale, et impacte la compétition des générateurs 'traditionnels' dans le secteur de l'électricité. Ceci peut être problématique pour les gouvernements qui souhaitent maximiser la concurrence sur les marchés.