Prieuré augustinien de Ter Cluysen

Chapelle de l'Ermite
Nom local	Chapelle du Vieux-Moûtier
Latitude Longitude	50° 43′ 02″ Nord 4° 20′ 56″ Est / 50.7173, 4.3489
Pays	Belgique
Région	Province du Brabant wallon
Ville	Braine l'Alleud
Début de la construction	XV siècle
Autres campagnes de travaux	1935
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	1936
Localisation

Le prieuré augustinien de Ter Cluysen ou prieuré de l'Ermite était situé à Braine l'Alleud en Belgique. C'était le plus petit prieuré de la forêt de Soignes.

Un acte passé à Gembloux en 1131 rapporte que le duc de Brabant, Godefroid I et son fils, ont cédé à l'Abbaye de Gembloux un bien nommé "Dudinsart" sis dans la paroisse de Braine-l'Alleud.

Par une ordonnance datée de Bruxelles, le 6 mai 1399, Jeanne, duchesse de Brabant, effectue le transport, au profit de dix pauvres femmes vivant saintement à Wauthier-Braine, du bien de Dudinsart, donné par ses prédécesseurs à l’Abbaye de Gembloux, avec ses dépendances.

L’évêque de Cambrai, Pierre V confirme le fait, par un acte daté de Mons, le 27 juillet 1399 et autorise les femmes à prendre l’habit et fonder un couvent. Le prieuré augustinien de Ter Cluysen, autrement dit de l’Ermite, relevant du prieuré de Sept Fontaines, sous Rhode-Saint-Genèse, est ainsi établi.

Le 14 octobre 1437, la seigneurie de l'Estrée (un domaine et un moulin) est adjugée aux religieuses de Ter Cluysen.

Le prieuré de l'Ermite ne connut que trois supérieures à savoir :

1. Catherine Pijnbroec alias de Hal, ancienne recluse de Wauthier-Braine, elle fut la première prieure du couvent. Elle est citée dans une dizaine d'actes dont le premier est daté du 10 août 1405.
2. Alice Van Steenberghen, elle est mentionnée comme supérieure dans un acte du 14 octobre 1437 . C'est sous son priorat qu'en 1443, Jean IV de Bourgogne, évêque de Cambrai, confirma le prieur de Groenendael en sa qualité de commissaire du prieuré de l'Ermite. A cette époque également la communauté désira adopter la clôture perpétuelle et d'avoir pour visiteurs, non plus des chanoines de Sept Fontaines, mais des prieurs de Groenendael et de Rouge-Cloître, les deux autres monastères de la trilogie augustinienne dans la forêt de Soignes.
3. Elisabeth Van den Velde, elle est la troisième et dernière prieure de la communauté des chanoinesses de l'Ermite. Elle fut élevée à cette dignité en 1448. C'est également elle qui dirigea dès 1456 la nouvelle communauté de Jericho à Bruxelles.

Le 5 avril 1456 un incendie embrasa les corps de logis et la ferme et consuma également la toiture de la chapelle. Ce désastre obligea les religieuses à trouver refuge à Bruxelles. C'est ainsi que Philippe le Bon confera aux chanoinesses de l'Ermite un autre couvent. L'acte y relatif du 10 mai 1456 marque la fin du prieuré de l'Ermite et le début du couvent de Notre-Dame à la Rose Plantée de Jéricho. Les religieuses conservèrent toutefois leur propriété de Braine-l'Alleud.

La chapelle de l'Ermite seule subsite de tous les batiments prioraux. Elle date de la première moitié du XV siècle. Le style général est gothique flamboyant avec des remaniements au XVIII siècle et des restaurations importantes en 1937. Parmi les particularités remarquables du lieu figurent, entre autres, onze pierres tombales qui rappellent que des prieures et des professes, de 1647 à 1757, voulurent être enterrées sur le lieu même où naquit leur communauté.

La ferme ne garde comme souvenir du passé que son plan, un pignon aigu mais surtout son puits protégé par une grille et recouvert de glycine. Il possède encore sa manivelle pour puiser l'eau.

A partir de 1935, l'initiative de la restauration de la chapelle est due à l'abbé Maurice Thibaut de Maisières (1900-1953), licencié en archéologie et histoire de l'art. Il est inhumé derrière cette chapelle et l'on peut lire sur sa tombe :

ICI REPOSE
ATTENDANT LA GLORIEUSE RESURRECTION
LE CHANOINE
THIBAUT DE MAISIERES
RESTAURATEUR DE CETTE CHAPELLE
1900 – 1953

A l'arrière de la chapelle, une maison, construite par l'abbé Thibaut de Maisières après 1947, fut pendant un certain temps occupée par le champion automobile belge, Jacky Ickx. Elle appartient encore aujourd’hui au propriétaire du restant du site, monsieur Christophe Thibaut de Maisières et, sa mère, madame Sabine Speeckaert, est la résidente des lieux. Cette maison est parfois présentée, à tord, comme "le prieuré".