Elle porte une robe pie noir, à taches blanches et noires bien délimitées. On trouve des sujets pie rouge (on parle alors de red holstein). Les muqueuses sont claires et les cornes en croissant court, quand elles ont été conservées.
C'est une vache de grande taille : la hauteur au garrot est en moyenne de 1,45 chez les femelles et 1,65 m chez les mâles et le poids moyen respectivement de 600 kg et 900 kg.