Cette plante était nommée ’ilepes par les indiens Chumash et pasal par les indiens Cahuillas. Le nom espagnol Chia est communément utilisé pour désigner cette espèce, mais aussi Salvia hispanica.
ITIS répertorie deux variétés de Salvia columbariae :
L'USDA répertorie une variété de plus :
Les Jardins botaniques royaux de Kew répertorient une quatrième variété Salvia columbariae var. bernardina Jeps. mais en tant que variété non valide. Sont acceptées par ce centre de recherche :
L'espèce Salvia columbariae a été décrite en 1833 par le botaniste britannique George Bentham dans son "Labiatarum Genera et Species".
Cette espèce a aussi été dénommée Pycnosphace columbariae (Benth.) Rydb., 1917.