Le 27 décembre 1938 le Président Franklin D. Roosevelt annonça au cours d’une conférence de presse qu’il avait signé un projet visant à donner une formation de pilote à 20 000 étudiants par an. Le Civilian Pilot Training Program (CPTP) fut lancé début 1939, le gouvernement américain payant à chaque élève pilote une formation de 72 heures au sol et entre 35 et 50 heures de vol. Les commandes d’avions léger d’école se multiplièrent donc, mais les instructeurs préféraient les avions en tandem. Pour rivaliser avec le Piper Cub James Weagle dessina donc un fuselage biplace en tandem pour l'Aeronca 50 Chief(Série T). L’Aeronca 50TC Tandem, toujours à moteur Continental de 50 ch, fut certifié en 1939 (ATC-728). Il donna naturellement lieu à une version 65 ch Aeronca 65C. Entre ces deux modèles l’Aeronca 60 fut construit à 118 exemplaires avec un moteur Franklin ou Lycoming de 60 ch.
Le Civilian Pilot Training Program prenant un nouvel élan en 1940, on vit apparaitre l’Aeronca 65TAC Defender, dont le siège arrière était relevé de 23 cm pour une meilleure visibilité vers l’avant de l’instructeur.
Quatre Aeronca 65 TAL Defender à moteur Lycoming furent évalués en 1941 par l’USAAC en 1941 comme YO-58 puis commandé en série comme appareil d’observation et de liaison sous la désignation O-58 Grasshopper avec un vitrage de cabine sensiblement plus important et un moteur Continental O-170-3 de 65 ch. Ils devinrent en 1942 L-3 Grasshopper, la catégorie ‘O’ (Observation) étant remplacée par la catégorie ‘L’ (Light ou Liaison). 1439 L-3 furent commandés par l’USAAC, qui prit également en compte 48 appareils civils réquisitionnés.
