Avicularia versicolor

Avicularia versicolor, l'Aviculaire antillaise ou matoutou falaise est une espèce d'araignées mygalomorphes de la famille des Theraphosidae.

Elle est depuis 1995 protégée par un arrêté préfectoral qui interdit sa capture à la Martinique.

Cette espèce est endémique de Martinique aux Antilles. Sa présence à la Guadeloupe n'a jamais été vérifié.

Elle vit dans les arbres où elle passe la majeure partie de sa vie. Elle est moins rare dans les forêts humides du Prêcheur à Grand'Rivière.

Avicularia versicolor est d'une couleur bleuâtre claire avec un abdomen rayé noir. Elle devient plus foncée au cours des mues pour prendre ses couleurs définitives à l'âge adulte : Les adultes sont facilement reconnaissables à leurs pattes rose violacées et à leur abdomen rouge vif marqué d'une tache rose pale.

Adulte, le corps mesure de 6 à 7 cm pour une envergure totale allant jusqu'à 15 cm

Ces araignées disposent de glandes à venin. Il a cependant été remarqué que les mygales venant du continent américain ont, pour une grande majorité, un venin moins puissant que celui des espèces d'Afrique et d'Asie.

Elle peut être alimentée de grillons, de ténébrions et de papillons. Des souriceaux peuvent être donnés aux adultes en de rares occasions.

Comme elle est arboricole et qu'elle vit dans un milieu humide, l'aviculaire antillaise nécessite un terrarium de bonne hauteur, muni d'un substrat humide et d'un bol d'eau. Quelques ornements tels que quelques branches et une fausse végétation sont toujours utiles. Le terrarium doit être bien aéré pour éviter la formation de champignons nocifs.

Pour la nourrir, un insecte tous les deux ou trois jours est suffisant pour son bon développement. Varier ses proies est nécessaire pour qu'elle reste en bonne santé.

• Walckenaer, 1837 : Histoire naturelle des insectes. Aptères. Paris, vol. 1, p. 1-682.