Le Strikemaster a été conçu à partir du Jet Provost T.5 avec une structure renforcée, un blindage, un réacteur plus puissant et huit points d'emports d'armement sous les ailes. Deux mitrailleuses pouvaient être installées, tandis que l'avionique était elle aussi améliorée. Le premier prototype fit son vol inaugural le 26 octobre 1967 et les commandes à l'export ne tardèrent pas à être signées.
Chaque pays acquéreur reçu une version spécifique de l'avion. En 1975, Oman revendit 5 avions d'occasion à Singapour. Les dix Strikemaster Mk.90 commandés par le Soudan au début des années 1980 furent placés sous embargo par le gouvernement britannique, avant d'être finalement livrés à l'Équateur (6 avions) et à Oman (1 avion). Le Bostwana commença à recevoir des Strikemaster d'occasion reconditionnés en 1987, dont deux furent par la suite transférés à la Côte d'Ivoire.
Dans les années 1980, les Strikemaster néo-zélandais ont commencé à montrer des signes de fatigue structurelle au niveau des ailes, avant de finir par être temporairement interdits de vol en 1985. Au moins six avions ont reçu de nouvelles ailes peu après, mais à cause de nouveaux problèmes, tous les Strikemaster ont été réformés et remplacés par des Aermacchi MB-339 au début des années 1990.
