| Bombyx disparate ou spongieuse | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Arthropoda |
| Sous-embr. | Hexapoda |
| Classe | Insecta |
| Sous-classe | Pterygota |
| Infra-classe | Neoptera |
| Ordre | Lepidoptera |
| Super-famille | Noctuoidea |
| Famille | Lymantriidae |
| Genre | Lymantria |
| Nom binominal | |
| Lymantria dispar (Linnaeus, 1758) | |
| Synonymes | |
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Le bombyx disparate ou spongieuse est un lépidoptère invasif.
L. dispar, mâle
Chenille de L. dispar
Cette espèce existe de nos jours dans tout l'hémisphère Nord. Lorsqu'il fut introduit en Amérique en 1869, par Étienne Léopold Trouvelot, il s'y multiplia en devenant un véritable fléau. En Europe, il s'attaque aux chênaies et parfois aux arbres fruitiers des régions chaudes. Il pullule certaines années et les troncs des arbres sont alors littéralement recouverts de pontes protégées par les poils clairs que la femelle prélève de son abdomen.
Cette espèce a été introduite en Caroline du Nord en 1993. Il a fallu dépenser 19 millions de dollars pour l'éradiquer dans un délai de quatre ans.
Il n'y a qu'un cycle de reproduction par an
La femelle dépose ses œufs par paquets d'une centaine à mille deux cents sur les branches et les troncs d'arbres mais on peut en trouver en n'importe quel endroit abrité et pour les papillons des régions portuaires, il arrive qu'elle ponde sur des navires. Au moment de la ponte les œufs sont couleur chamois mais ils se décolorent au cours des mois d'hiver. L'œuf est la forme hivernale de l'insecte. Il peut supporter le gel sans problème et au plus l'hiver aura été froid, au plus vite les œufs éclosent aux premiers rayons chauds du soleil du printemps. Six à huit mois plus tard, les œufs écloront et donneront naissance aux chenilles.
Avant d'abandonner ses œufs, la femelle les recouvre d'une espèce de poils qu'elle prélève au niveau de son abdomen. Beaucoup de prédateurs trouvent ces poils irritants et ils assurent ainsi une certaine protection.
Les jeunes chenilles, dans leur premier stade, au printemps, ont la particularité de pouvoir se laisser transporter par le vent. Dès le 2 stade, les chenilles seront très voraces et polyphages. Au mois de juin, elles vont se nymphoser pour former une chrysalide en se laissant pendre à un fil de soie aux branches.
La lutte s'appuie sur la prévision des infestations et sur l'utilisation raisonnée des insecticides microbiologiques ou le piégeage de masse avec les pièges à phéromones sexuelles de synthèse.