La Bophuthatswana Air Force (surnommé Bop Air Force), nommé aussi Tshireletso ya Bophuthatswana a été la force aérienne du Bophuthatswana, un des bantoustans sud-africains qui rejoint l'Afrique du Sud en 1994.
Historique
Carte politique du Bophuthatswana, cette entité est divisé en six entités éloignés les unes des autres.
La composante aérienne de la Bophuthatswana Defence Force naquit le 19 mars 1981 avec l'achat d'une Alouette III à une société sud-africaine .
Les pilotes de cette modeste force aérienne venaient d'Afrique du Sud et aucun de ces appareils ne fut armé, son rôle principal consista à soutenir l'armée de terre, d'effectuer des évacuation sanitaire et d'effectuer des reconnaissance le long des frontières. Son effectif fut modeste et varia de 120 à 150 personnes et sa base principale lors de sa dissolution était la Air Force Base Mmabatho ouverte le 28 novembre 1992 situé dans l'enceinte du Mafikeng Airport, appelé aussi Mmabatho Airport disposant d'une piste de 4,6 km.
En 1982, elle prit le nom de Bophutatswana Air Wing (Bob Air Wing) avec l'arrivée d'une 2 Alouette III et de 2 avions Helio H-295 Super Courier (avions utilitaire américain ADAC mit en service au début des années 1960). En 1983, 2 Partenavia P-68 italiens dont un des 21 modèles Observer construit équipé d'un nez transparent fut acheté (appareils de transport léger bimoteur avec 7 places dont le premier vol remonte en 1970) et un AS-355 Écureuil qui fut affecté aux déplacements VIP, essentiellement ceux du président Lucas Mangope. En novembre 1989, cette dernière fut remplacé par un SA-365N1 Dauphin".
En 1985, un CASA C-212-200 Aviocar espagnol fut acheté pour le transport de parachutistes, un CASA 212-300 fut reçut en 1987. Les 2 Helio furent retirés du service et remplacé par 2 hélicoptères MBB-Kawasaki BK 117.
Avec l'arrivée d'autant de nouveautés, la Bop Air Wing prit fin 1987 le nom de Bop Air Force.
En mars 1994, le régime de Lucas Mangope est renversé par une révolution populaire, précipitée par la tentative du Mouvement de résistance afrikaner de venir à son secours pour le maintenir au pouvoir suite à la décision du gouvernement sud-africain de l'après apartheid de réintégrer les banboustants et la BaF se rangea du côté de celle-ci.
Lors de la disparition des banboustans et leur intégration en temps que provinces de l'Afrique du Sud le 27 avril 1994, les aéronefs et les installations aéronautiques de ceux-ci ont intégrés la South African Air Force avant d'être éventuellement revendues tandis qu'une partie du personnel à intégré les forces armées sud-africaines.
Organigramme
Son chef était en 1993 le Brig. M.P. Janse van Rensburg qui prend ses ordres directement du chef de la BDF.
Elle comptait une escadrille d'hélicoptères, une de transport et une d'entrainement.
