Caesalpinia bonduc

Caesalpinia bonduc
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Caesalpiniaceae
Genre	Caesalpinia
Nom binominal
Caesalpinia bonduc L. Roxb., 1832
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Caesalpinioideae

Le Caesalpinia bonduc est un arbrisseau de la famille des Caesalpiniaceae selon la classification classique, ou des Fabaceae (sous-famille des Caesalpinioideae) selon la classification phylogénétique.

Il est originaire des régions tropicales d'Amérique, d'Asie et d'Océanie.

Il est connu sous les noms de z'yeux à chatte ou canique grise aux Antilles françaises et de cadoc à La Réunion et Maurice.

Synonymes taxinomiques :

• = Caesalpinia bonducella(L.) Fleming 1810 Asiat. Res. 11: 159
• = Guilandina bonducellaL. 1762 Sp. Pl. ed. 2, 1: 545
• = Guilandina crista (L.) Small 1903 Fl. Southeastern US 591
• = Guilandina glabra Griseb.

Étymologie:

Le terme de bonduc est emprunté à l'arabe bunduk « noisette, aveline », qui serait lui-même dérivé du grec ποντικόν (κάρυον) « aveline  » (littéralement « noisette du Pont ») par l'intermédiaire du persan.

Cet arbrisseau sarmenteux d'environ un mètre de haut, est entièrement couvert d'épines courtes et très acérées, jaunâtres ou brunes, droites ou courbes de 2 à 4 mm.

Ses grandes stipules foliacées, profondément et irrégulièrement 3-4-lobées et persistantes, le distingue d'une espèce proche, le C. ciliata. Il possède de grandes feuilles de 30 à 70 cm de long, bipennées, un rachis pubescent, armé d'épines recourbées, 3 à 8 paires de pennes opposées, portant chacune 6 à 10 paires de folioles ovées à elliptiques, à apex souvent mucroné.

Le racème axillaire très allongé (jusqu'à 60 cm), dressé, porte de nombreuses fleurs, à 5 pétales, jaunes ou brunâtres et 10 étamines. La floraison s'étale de septembre à janvier aux Antilles.

La gousse brun foncé, hérissée d'épines rigides (peu épineux chez C. ciliata), de 5-8 x 3-5 cm contient en général deux graines grises, ovoïdes, semblables à des yeux de chat.

Cette espèce pantropicale se rencontre sur les plages et les arrières-plages du littoral xéro-héliophile.

Elle constitue souvent des fourrés épineux impénétrables.

Les graines contiennent un isoflavonoïde, plusieurs diterpènes de cassane (césaldékarine A, la césalpinine B, les bonducellpines A-D...) et une bondénolide. Elles contiennent aussi environ 20% d'huile surtout riche acide linoléique (68%) et possédent des propriétés vésicantes.

Des extraits aqueux et à 50% d'éthanol de graines ont manifesté une activité hypoglycémique chez le rat normal et antihyperglycémique significative chez le rat diabétique.

Les graines très esthétiques servent aux Antilles à confectionner des colliers.

Elles sont aussi très utilisées dans les jeux africains d'Awalé.

Elles renferment un principe actif, la bonducine, efficace contre la fièvre.

En Afrique, dans toute l'aire de répartition de C. bonduc, les feuilles, l'écorce et les racines sont utilisées pour soigner la fièvre, les maux de tête et les douleurs de poitrine. Ils sont aussi utilisés comme vermifuge.