Câprier

Le câprier commun ou câprier épineux (Capparis spinosa L.), est une espèce d'arbrisseau méditerranéen de la famille des Capparaceae. Extrêmement robuste, le câprier pousse sans difficulté dans des sols pauvres et caillouteux. On peut même voir de jeunes câpriers pousser entre les roches des vieux murs. Ses grandes fleurs, très odorantes, ont une durée de vie très brève (de l'ordre de la journée).

Câpre et Capparis vient du latin capparis, signifiant câpre. Ce mot viendrait du grec kapparis (κάππαρις). L'origine de ce mot est discutée. Il pourrait venir du mot grec kàpto (κάπτω), signifiant prendre avec les dents, grignoter. Il pourrait aussi référer à l'île de Chypre, Kypros (Κύπρος), où les câpres poussent en abondance. L'adjectif spinosa vient du latin spinosus, épineux.

Il s'agit d'un arbuste à longs rameaux d'un mètre et plus, traînants, grisâtres.

• Les feuilles sont alternes, entières, simples, arrondies à ovales, épaisses, vert grisâtre, avec une paire d'épines recourbées à la base.
• Les fleurs sont axillaires et pourvues d'un long et épais pédoncule, blanches, parfois rosées, de 50 à 70 mm. Elles comportent 4 sépales ovales verdâtres, 4 grands pétales obovales blancs rosés et de longues et nombreuses étamines, dépassant la corolle.
• Les fruits ovoïdes sont grands et charnus, jusqu'à 50 mm de long, portés par un long 'pédoncule' : le gynophore.

Cette espèce méditerranéenne se trouve depuis les côtes atlantiques des îles Canaries et du Maroc jusqu'à la Mer Noire en Crimée et en Arménie et à la Mer Caspienne en Iran. Elle pousse en Afrique du Nord, Europe, Asie occidentale. Elle a été naturalisée dans de nombreux pays au climat méditerranéen, comme les États-Unis (Californie) et l'Australie.

En France, on trouve des câpriers sur les murs et rochers bien exposés, en Provence, dans le Languedoc, le Roussillon et la Gironde.

Culinaire: Le câprier est cultivé pour ses boutons floraux qui, confits dans le vinaigre, donnent les câpres. À maturité, les boutons donnent un fruit, le câpron, également utilisé en cuisine. Les câpres sont appréciés dans la cuisine méditerranéenne, particulièrement à Chypre et en Italie.

Médicinal: L'écorce des racines est utilisée comme analgésique, pour le traitement des infections gastro-intestinales et comme diurétique. Les écorces sont récoltées en automne et séchées pour un usage ultérieur. Les boutons de fleurs sont utilisés comme laxatif et pour stimuler l'appétit. En usage externe, ils servent à soigner les infections oculaires. Ils servent à la prévention de la cataracte. Les feuilles, pliées, avec un peu d'eau ou frottées, sont utilisées en usage externe contre les piqûres d'insectes, l'urticaire.

Cosmétique: Un extrait des racines est utilisé pour le traitement des plaques rouges et la faiblesse capillaire .

• Capparis spinosa var inermis : sans épines.
• Capparis spinosa subsp. rupestris