Cathédrale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne

Cathédrale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne
Latitude Longitude	48° 33′ 03″ Nord 1° 45′ 21″ Ouest / 48.550833, -1.755833
Pays	France
Région	Bretagne
Département	Ille-et-Vilaine
Ville	Dol-de-Bretagne
Culte	Catholique romain
Type	Cathédrale
Rattaché à	Diocèse de Rennes
Début de la construction	1203
Fin des travaux	XVI siècle
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	Monument historique
Localisation

La Cathédrale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne est une ancienne cathédrale catholique romaine dédiée à Saint Samson et de style gothique. C'est un important monument historique français, situé à Dol-de-Bretagne dans le département d'Ille-et-Vilaine.

Elle a été le siège de l'évêché de Dol-de-Bretagne depuis l'année 555, l'un des neufs anciens évéchés de Bretagne. A la révolution, la cathédrale devint successivement Temple de la Raison, écurie et entrepôt. Lors du rétablissement de la fonction religieuse, Dol ne récupéra pas son titre d'évêché. Il fut en effet supprimé par le concordat de 1801, et son territoire réparti entre les diocèses de Rennes, et de Saint-Brieuc.

C'est en 548 que Saint Samson, moine évêque de Cardiff, au Pays de Galles, arrive à Dol et y fonde un monastère. Peu après, en 555, Judual, roi de Bretagne, transforme le monastère en évêché. Après le sacre de Nominoë, souverain des Bretons, en 848, la ville devient la capitale religieuse de la Bretagne. Bientôt une cathédrale pré-romane remplace l'église primitive, mais celle-ci fut détruite par les Vikings en 1014. Une cathédrale romane est alors construite. Au milieu du XI siècle le pape Grégoire VII, consacre un archevêque à Dol-de-Bretagne, mais les rois de France s'y opposent ainsi que l'archevêque de Tours, si bien qu'en 1199, le pape décide de supprimer l'archevêché de Dol et les évêchés bretons retournent sous la juridiction de l'archevêché de Tours.

En 1203, le roi d'Angleterre Jean sans Terre incendie la cathédrale romane. Craignant pour son âme, il contribuera au financement de sa reconstruction qui démarre en septembre de la même année sous l'impulsion de l'évêque Jean VII de Lizaunet. En 1231, à la mort de Jean de Lizaunet, la nef est achevée. Son successeur Clément de Vitré (encore appelé Clément de Coetquen ou de Coetquin) fait construire le transept et le chœur à chevet plat. Les reliques de saint Samson attirent de nombreux pèlerins, ce qui nécessite la construction d'un déambulatoire. L'évêque Clément de Vitré amène sur le chantier des ouvriers ayant travaillé à l'édification d'autres cathédrales et introduit les nouvelles techniques. La nouvelle construction se fait sur les bases romanes du sanctuaire précédent, mais dans le style gothique dit anglo-normand et continue tout au long du XIII siècle. Dernière étape, le chœur, avec son déambulatoire et ses dix chapelles latérales, est achevé en 1279. La cathédrale est alors opérationnelle, mais ne possède pas encore ses tours gothiques.

Le grand porche sud, situé à l'extrémité du croisillon sud, sera ajouté aux XIV et XV siècles. En même temps, on construira de part et d'autre de ce dernier, à l'ouest, la salle capitulaire, à l'est le trésor. Lors de la même campagne, a eu lieu l'édification de la très grande chapelle axiale du chevet.

• Longueur extérieure : 93,50 m

• Longueur de la nef : 39,25 m

• Largeur totale de la nef : 17,05 m

• dont largeur du vaisseau central : 8,55 m

• Hauteur sous voûtes de la nef : 20,20 m

• Croisée du transept : 8,80 m sur 8,35 mè

• Longueur des bras du transept : 9,85 m chacun

• Longueur du chœur : 27,55 m

• Largeur du chœur : 8,65 m

• Hauteur sous voûtes du chœur : 20,50 m

• Profondeur du chœur avec son ambulatoire : 31,80 m

• Largeur du chœur et des bas-côtés : 18,35 m

• Largeur totale du chœur avec les chapelles : 26,05 m

Source :

L'édifice dont la longueur extérieure totale est de 93,5 mètres est construit en granit.

La cathédrale est pourvue d’un chevet droit, ce qui est une particularité rare qu’elle partage avec la cathédrale Saint-Pierre de Poitiers et la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Luçon

En contraste avec l'intérieur de l'édifice, la grande façade ouest apparaît comme extrêmement austère voire rébarbative. La tour nord notamment, quasi aveugle, ressemble plus à un donjon qu'à une tour de cathédrale. La fermeture de la grande baie par un triplet (galerie de trois fenêtres) surmonté d'un oculus, au cours du XVIII siècle, lors de l'installation du grand orgue, s'est probablement accompagnée de la démolition du porche ouest, ce qui n'a pas contribué à embellir cette façade .

La tour nord date du XV siècle. Restée inachevée faute d'argent, elle a été restaurée au XVII siècle. La tour sud, commencée en 1520, est elle aussi restée inachevée. Elle est flanquée d'un campanile à lanternon qui date du XVII siècle.
Au-dessus de la croisée du transept s'élève une courte tour carrée, selon le modèle du gothique normand, coiffée d'un toit pyramidal. Elle fut construite au XIV siècle.

L'intérieur se compose d'une nef, de 39,3 mètres de long et de 17,1 mètres de large, avec collatéral nord et sud. Elle est formée de sept travées à trois étages : grandes arcades, triforium et fenêtres hautes. Comme certaines autres cathédrales des styles roman et gothique normand, une galerie de circulation est située au niveau des fenêtres hautes, à leur base. La hauteur s'élève à 20,2 mètres sous voûte dans la nef (20,5 mètres dans le chœur). Les croisillons du transept ont tous deux une longueur de 9,9 mètres.

Le vaste chœur à chevet droit est long de 27,6 mètres et large de 8,7. Il est entouré d'un déambulatoire rectangulaire dans lequel donnent dix chapelles latérales, elles aussi rectangulaires. Ce plan est tout à fait exceptionnel en France et dénote une influence anglaise importante. Le chevet comporte une superbe grande verrière, datant du XIII siècle, qui est constituée des vitraux les plus anciens de Bretagne, datant de la même époque. Ces vitraux, restaurés au XVI siècle, l'ont été à nouveau en 1870. Enfin, une restauration générale a été réalisée de 1982 à 1986, ce qui leur a rendu tout leur lustre.

Dans le chœur se trouvent 80 stalles en chêne du XIV siècle, décorées de visages humains et de feuillages, ainsi que le siège épiscopal, daté du XVI siècle. On y trouve en outre le maître-autel moderne installé en 1980. C'est une fort belle œuvre du sculpteur Claude Gruer en terre cuite réfractaire, sculptée en direct sans moulage.