Chat des pampas

Chat des pampas
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae
Sous-famille	Felinae
Genre	Leopardus
Nom binominal
Leopardus colocolo (Molina, 1782)
Répartition géographique
Statut de conservation IUCN : NT  : Quasi menacé

Le Chat des pampas (Leopardus colocolo, syn. Oncifelis colocolo), aussi appelé colocolo, est une petite espèce de félin d'Amérique du Sud. C'est un animal terrestre qui vit sur les hauts plateaux couverts de prairies, de l'Équateur à la Patagonie.

Le chat des pampas mesure entre 52 et 70 cm de long, 30 et 35 cm de hauteur au garrot, il possède une queue de 20-25 cm de long et pèse entre 3 et 7 kg en moyenne. Il a les oreilles pointues et la couleur de sa robe, très variable, peut être grise, jaune ou brune, avec des rayures brun foncé. Une crinière dorsale existe chez certains individus. Les portées comptent en moyenne deux petits, après une durée de gestation de 80-85 jours, l'espérance de vie de l'animal varie entre 9 et 16 ans.

Il est originaire de la pampa et des régions avoisinantes du centre ouest de l'Amérique du Sud. Son aire de répartition s'étend de l'Équateur et du Chili, à l'ouest, et traverse les Andes jusqu'en Argentine et quelques pays voisins. Il s’agit d’un des petits félins d’Amérique du Sud les moins connus. Il se rencontre dans les prairies de la Pampa et le monte argentin. Ces écorégions sont très affectées par l’élevage, l’agriculture et la chasse et également très peu protégées par la loi.

Une étude basée sur des pièges photographiques, le suivi d’individus par collier émetteur et la collecte de fèces a montré que sur 47 photographies de carnivores, seules 2 % représentent le chat de la Pampa.

On en connaît très peu sur les mœurs de cet animal ; on croît cependant que c'est un chasseur nocturne dont les proies sont surtout de petits mammifères et des oiseaux.

La classification du Chat des pampas est sujette à discussions.

Dans le genre Leopardus

Liste des sous-espèces:

• Leopardus colocolo braccatus - Brésil, nord de l'Argentine
• Leopardus colocolo budini, Argentine
• Leopardus colocolo, Centre du Chili
• Leopardus colocolo crespoi, nord-ouest du Chili
• Leopardus colocolo garieppi, Pérou, Équateur, Bolivie
• Leopardus colocolo munoai, Uruguay
• Leopardus colocolo pajeros, Argentine, Chili
• Leopardus colocolo thomasi, Équateur

Liste des sous-espèces:

• Leopardus colocolo colocolo
• Leopardus colocolo wolffsohni

Autres hypothèses

Après avoir examiné 96 individus de diverses collections muséales, García-Perea (1994) a suggéré que le chat des pampas serait en fait trois espèces différentes : Lynchailurus pajeros, Lynchailurus braccatus et Lynchailurus colocolo. Cette hypothèse reste à confirmer par des analyses d'ADN.