Chêne vert

Chêne vert
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Hamamelidae
Ordre	Fagales
Famille	Fagaceae
Genre	Quercus
Nom binominal
Quercus ilex L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Fagales
Famille	Fagaceae

Le chêne vert (Quercus ilex) aussi appelé yeuse (mot tiré de l'occitan euse) ou encore chêne faux houx est un arbre à feuillage persistant de la famille des Fagacées présent sous forme de bois clairs et garrigues.

C'est un arbre de 5 à 20 mètres de haut. Il est micro à mésophanérophyte. Son feuillage est persistant. Il a une longévité de 200 à 500 ans. C'est une espèce monoïque. La date de floraison s'étend d'avril à mai. Il est pollinisé par les insectes mais les fruits sont dispersés par les animaux (zoochorie). C'est une espèce postpionnière.

• tronc court et souvent tortueux
• feuilles alternes, coriaces, petites (longues de 3-9 cm) de forme variable (entières, dentées ou épineuses) avec un pétiole court, vert foncé, luisantes sur le dessus, pubescentes et blanchâtres dessous.
• fleurs unisexuées, les mâles sont très abondantes. Ce sont des chatons pendant à la base des pousses de l'année.
• les glands sont bruns de dimension variant de 1 à 3 centimètres de long.

Espèce commune dans la région méditerranéenne : (climat méditerranéen, étage collinéen et à la base de l'étage montagnard). On retrouve également cette espèce sur sols calcaires dans le Sud-Ouest (Périgord, Quercy ...) et sur la bande côtière du littoral atlantique, entre la Gironde et jusqu'à l'estuaire de la Rance sur la côte de la Manche, où il est probablement subspontané (relique climatique improbable). On le rencontre ordinairement en climat méditerranéen. Le chêne est l'arbre dominant de la forêt marocaine, en particulier au Moyen Atlas et surtout dans la région de Khénifra et d'Ifrane. Aujourd'hui, sans doute en partie à cause du réchauffement climatique, on peut retrouver le chène vert beaucoup plus "haut" dans les terres, au moins jusqu'à Valence (Drôme).

• espèce thermophile mais résistante au froid ;
• espèce héliophile ;
• présent sur mull carbonaté à mull calcique ;
• espèce xérophile. Le chêne vert présente plusieurs écotypes en fonction de la sécheresse ambiante. Ainsi la forme de la feuille est adaptée à l'humidité ambiante : en milieu favorable, où l'humidité de l'air n'est pas limitante, il aura des feuilles à limbe presque ovale, tandis qu'en milieu sec, les feuilles seront pour la plupart dentées.

Quercus ilex donne lieu à un polymorphisme important.

Les anciennes appellations Quercus rotundifolia Lam. et Quercus ballota Desf. sont désormais considérées comme une sous-espèce nommée Quercus ilex subsp. ballota et composée de plusieurs variétés :

• var. planifolia : feuilles de 4 cm, planes, rondes, entières ou presque, vert sombre dessus et dessous, glabres sauf quelques poils stellaires dessous ; écorce lisse.
• var. ballota : feuilles ovales-elliptiques, 1,5 fois plus longues que larges.
• var. parviflora : feuilles lancéolées, entières, de 2-3 x 0,7 cm, à pubescence blanc-jaune.
• var. grandifolia : feuilles de 6 x 4 cm ;
• var. macrocarpa : très gros glands allongés, comestibles ; Espagne du Sud.

Cette sous-espèce est communément appelée "chêne vert à glands doux" et est cultivé dans le bassin méditerranéen, en particulier en Afrique du Nord. Elle a les mêmes exigences climatiques que le chêne vert "standard" et ses fruits, au goût comparable aux châtaignes, sont d'autant plus doux que le climat est chaud.