Consolidated B-24 Liberator

Constructeur	Consolidated Aircraft Corporation
Rôle	Bombardier lourd
Statut	Retiré du service
Premier vol	29 décembre 1939
Mise en service	1941
Date de retrait	1968
Nombre construit	18 188
Équipage
7-10
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-1830-65
Nombre	4
Type	14 cylindres en étoiles sur 2 niveaux refroidis par air
Puissance unitaire	1 200 ch (883 kW)
Dimensions
Envergure	33,52 m
Longueur	20,47 m
Hauteur	5,37 m
Surface alaire	97,36 m²
Masses
À vide	23 700 kg
Avec armement	25 000 kg
Maximale	32 295 kg
Performances
Vitesse maximale	480 km/h
Plafond	8 535 m
Rayon d'action	Avec 2,3 tonnes de bombes : 2 750 km
Armement
Interne	5 800 kg de bombes
Externe	10 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm

Le B-24 Consolidated Liberator est un bombardier lourd américain. Il fut construit à plus de 18 000 exemplaires soit plus qu'aucun autre appareil américain au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Les études préliminaires du projet commencèrent au début de 1939 suite à une demande concernant un bombardier lourd doté de caractéristiques de vitesse, d'autonomie et de plafond pratique supérieur au Boeing B-17.

Le prototype vola en décembre 1939 avec en particulier un profil d'ailes original, un fuselage profond et une grande soute à bombes avec des portes métalliques.

Le train d'atterrissage était de type tricycle avant et les roues principales s'escamotaient horizontalement dans l'épaisseur des ailes.

Le B-24 est utilisé sur tous les théâtres d'opération de la Seconde Guerre mondiale par l'USAAF, aussi bien dans le Pacifique qu'en Europe. On le retrouve ainsi au sein de la 8th USAAF sur l'ETO (théâtre d'opération européen), et dans la 15th USAAF qui opère sur le MTO (théâtre d'opération méditerranéen).

Bombardier lourd, il est surtout utilisé par les forces stratégiques, souvent aux côtés du B-17.

Plusieurs armées de l'air alliées utilisèrent cet appareil notamment l'armée de l'air française, la Royal Air Force, la Royal Australian Air Force et l'Aviation royale du Canada ou l'Armée rouge.

Après guerre, certains de ces avions ont été utilisés par des compagnies civiles.

• Brésil, Canada, Chine nationaliste, Tchécoslovaquie, France, Inde, Italie, Nouvelle-Zélande, Portugal, Union soviétique, Afrique du Sud, Turquie

• PB4Y Privateer : avion de patrouille maritime et d'espionnage électronique ayant joué un rôle important dans la bataille de l'Atlantique.
• C87 , avion de transport de passagers ou de frêt
• LB30 , version non standard US Air Force, destinée à l'exportation et souvent utilisée comme avion de transport.