Côte (anatomie)

En anatomie, les côtes (du latin costae) sont des os plats recourbés (appartenant à la catégorie des os arqués), obliques vers le bas, qui sont attachés :

• à deux vertèbres chacune, en arrière.
• au sternum en avant par l'intermédiaire de cartilage.

Certaines ne sont reliées qu'aux vertèbres (côtes flottantes).

Avec le sternum et les vertèbres thoraciques, elles forment la cage thoracique qui protège le cœur et les poumons.

L'ensemble des côtes est appelé « gril costal ».

On nomme les paires de côtes à l’aide de la lettre K (le C étant déjà utilisé pour les vertèbres cervicales), suivie d’un numéro (de 1 à 12 de haut en bas).

Les douze paires de côtes humaines se répartissent en deux groupes :

• les sept premières paires, nommées côtes sternales, ou vraies côtes, sont reliées directement au sternum par leur cartilage ;
• les cinq suivantes, dites asternales, se répartissent en deux sous-groupes :
• les côtes K8 à K10 sont appelées « fausses côtes », et leur cartilage n’est pas uni au sternum, mais à celui de la côte sus-jacente ;
• les côtes K11 et K12, les « côtes flottantes », se terminent par un cartilage libre.

Les côtes de la septième paire sont les plus longues, et celles de la 12 paire ont une longueur variable selon les individus : longues ou courtes, voire totalement absentes.

Il existe parfois des côtes surnuméraires (une 13 paire) : elle peut être lombaire (c’est-à-dire articulée avec la première vertèbre lombaire, L1) ou cervicale (articulée avec la dernière vertèbre cervicale, C7).

D'arrière en avant (du rachis thoracique vers le sternum) on retrouve:

• La tête, portant deux surfaces articulaires (supérieures et inférieures) recouvertes de cartilage articulaire.
• Le col, rétrécissement.
• La tubérosité costale portant une surface articulaire.
• L'angle costal, marquant le changement d'orientation de la côte, entamant son trajet curviligne.
• Le corps: partie allongée, arquée, terminée par:
• La partie terminale portant le cartilage sterno-costal pour l'articulation entre le sternum et la côte.

On distingue à la face inférieure de la côte un espace sub-costal: c'est la gouttière sub-costale.

Les articulations des côtes avec le rachis et le sternum sont des articulations synoviales, en possédant tous les éléments caractéristiques: capsule articulaire, ligaments, cartilage, membrane synoviale.

• articulation sterno-costale: au niveau des échancrures du sternum. Présence des ligaments radiés, formant une coque fibreuse autour du sternum.
• articulation costo-vertébrale:
• Costo-corporéale: entre le corps de la vertèbre et la côte. La côte N, par la partie supérieure de sa tête, est articulée avec la partie inférieure de la vertèbre N-1, et par la partie inférieure de sa tête avec la partie supérieure de la vertèbre N. Attention: exception pour les côtes 1, 11 et 12 qui sont articulées avec leurs vertèbres correspondantes seulement. Présence à noter du ligament costo-corporéal ou "rayonné".
• costo-transversaire: entre la tubérosité costale de la côte et le processus transverse de la vertèbre correspondante. Présence de 4 ligaments importants : Costo-Transversaire Superieur (entre le processus transverse de la cote sus-jacente et le col de la cote -l'insersion se faisant sur la Crête supérieure du col-), Costo-Transversaire Inférieur, Costo-Transversaire interosseux et Costo-Transversaire Latéral (renforcant la capsule articulaire latéralement)

On distingue les espaces vrais (pour les côtes 1 à 6) et faux (7 à 9) du fait du regroupement en un massif cartilagineux commun des côtes 7, 8 et 9. On note l'espace intercostal comme la côte supérieure de cet espace.

• Contenu de l'espace intercostal
• Muscles intercostaux (du dehors en dedans):
• Externes: fibres obliques vers le bas et l'intérieur. N'atteignent pas le sternum: présence d'une membrane pour combler l'espace.
• Internes: collé à la face interne des muscles intercostaux externes: fibres obliques vers le bas et l'extérieur. N'atteignent pas le rachis: là encore présence d'une membrane pour combler l'espace.
• Intimes: fibres obliques vers le bas et l'extérieur. Décollées des deux groupes musculaires précédents, créant un espace occupé par:
• Le pédicule vasculo-nerveux, dans la gouttière sub-costale. De haut en bas:
• Les veines, s'anastomosent à plein canal:
• Veine intercostale postérieure. Va se jeter dans le système azygos.
• Veine intercostale antérieure. Va se jeter dans la veine thoracique interne.
• Les artères, s'anastomosent à plein canal:
• Artère postérieure, issue de l'aorte thoracique
• Artère antérieure, issue de l'artère thoracique interne.
• Les nerfs intercostaux. Correspondent à la branche antérieure du nerf spinal (la branche postérieure va innerver les muscles paravertébraux). Donnent des collatérales : motrices pour les muscles et sensitives pour la peau entourant la cage thoracique.

Les mouvements sont les mouvements essentiels de la respiration (ventilation pulmonaire) : abaissement et élévation de la cage thoracique.