Introduction
| Église Notre-Dame-du-Pré | |
|---|---|
| Vue générale de l'édifice | |
| Latitude Longitude | 48° 00′ 35″ Nord 00° 11′ 33″ Est / 48.00972, 0.1925 |
| Pays |  |
| Région | Pays de la Loire |
| Département |  |
| Ville |  |
| Culte | Catholique romain |
| Type | Église paroissiale |
| Rattaché à | Diocèse du Mans |
| Début de la construction | XI siècle |
| Fin des travaux | XV siècle |
| Style(s) dominant(s) | Roman et gothique |
| Protection | Monument historique |
| Localisation | |
 |
L'église Notre Dame du Pré est un édifice religieux catholique construit dans la ville du Mans entre le XI et le XII siècle. Il est situé sur la rive droite de la Sarthe, au coeur du quartier du Pré. L'église fut élevée sur les décombres d'un ancien oratoire construit par Saint-Julien alors que son apostolat durait. La voûte gothique fut ajoutée au XV siècle. L'édifice contient une crypte dans lequel ont été retrouvées les reliques de Saint-Julien, avant d'être transférées vers la cathédrale en 1835. La nef est à piliers alternativement ronds et carrés avec un chapiteau roman.
L’église fut à l’origine un monastère établi au VIe siècle. L’église telle qu’on la connait aujourd’hui fut commencée au XI siècle. Ses dimensions sont de 58 mètres sur 10, ce qui en faisait à l’époque de sa construction le troisième édifice le plus grand de la ville après la Cathédrale et la Couture, bien qu’elle ne fut pas intégrée à la ville, mais bien faisant partie d’un faubourg extérieur. L’église nouvelle fut bâtie au dessus de la crypte de l’ancien monastère. C’est au dessus de ces ruines que se trouve aujourd’hui le chœur de l’église. Le chœur s’ouvre sur un déambulatoire possédant trois chapelles absidiales. À la même époque sont construits le croisillon nord et la première travée du croisillon sud avec chacun une absidiole, d’autre part la première travée de la nef.
Au début du XII siècle, la construction est continuée. L’abbatiale fut terminée, ce qui offrit une grande homogénéité au monument. L’église est alors entièrement en style roman. Les voûtes de pierre sont ajoutées au XV siècle. D’autres reprises diverses vont être organisées dans les siècles suivants, notamment une restauration générale dans la seconde moitié du XIX siècle et définitivement complété par l’ajout d’un vaste clocher en forme de porche à l’avant de la façade.
Le chœur fut légèrement incliné vers la droite et se trouve actuellement surélevé d’à peu près 1 mètre par rapport à ce qu’il était originellement. Sa structure est à peu près similaire à ce qu’on peut trouver dans l’église de la Couture par exemple. Surtout, on constate une alternance de supports. Les arcs en rond-points très surhaussés sont également similaires à la Couture. Dans le déambulatoire, on retrouve, entre les chapelles absidiales de grandes fenêtres légèrement ébrasées et encadrées de colonnettes relativement hautes. On remarquera cependant que les chapelles absidiales ont été traitées de façon archaïque. Elles sont voûtées en cul de four, sans contrefort extérieur ni colonne.
L'église Notre-Dame-du-Pré fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1840.
