Église Saint-Sébastien de Palau-del-Vidre

Église Saint-Sébastien (ou Sainte-Marie) de Palau-del-Vidre.
Nom local	Esglesia Sant Sebastià de Palau del Vidre
Latitude Longitude	42° 34′ 19.03″ Nord 2° 57′ 36.44″ Est / 42.5719528, 2.9601222
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Ville	Palau-del-Vidre
Culte	Catholique romain
Type	église paroissiale
Rattaché à	Évêché de Perpignan
Début de la construction	XI siècle ?
Fin des travaux	XIV siècle, nombreux remaniements
Style(s) dominant(s)	Roman, Gothique
Protection	édifice non classé (sauf certains éléments du mobilier).

L'église Saint-Sébastien de Palau-del-Vidre ou Église Sainte-Marie est l'église paroissiale et l'église principale de Palau-del-Vidre, dans le département des Pyrénées-Orientales. L'église se situe au cœur de l'ancien village, et est bâtie à l'intérieur du périmètre ancien du "fort" ou château de Palau-del-Vidre.

L'église de Palau-del-Vidre apparait dans les documents seulement au XIIème siècle, ce qui est tardif par rapport aux premières mentions de Palau-del-Vidre (IXème siècle). Elle apparait en l'an 1100 dans un acte de donation de terres faite par un habitant de Palau à l'évêché d'Elne, sous le nom de "Parrochia Sanctae Mariae de Palad". Ainsi l'église était, anciennement placée sous le patronage de la Vierge Marie. En 1172 le comte Girard II de Roussillon, qui possédait la seigneurie de Palau, en fit don, ainsi que l'église, à l'Ordre du Temple, qui posséda le lieu et la paroisse jusqu'à sa dissolution. Comme beaucoup d'anciennes possessions templières, Palau-de-Vidre fut donnée à l'Ordre des Hospitaliers. L'édifice actuel, cependant, n'était sans doute pas cette église mentionnée au XIIe siècle. L'église que l'on voit aujourd'hui est une ancienne salle du château de Palau-del-Vidre, qui fut transformée en lieu de culte vers le XIVe ou XVe siècle. Le mobilier gothique tardif de l'église, notamment les retables de cette période, témoignent de la prospérité de Palau-del-Vidre à la fin du Moyen Âge. C'est au XVIIe siècle, sans doute à la suite d'une épidémie de peste qui épargna le village, que l'église fut placée sous le patronnage de saint Sébastien. Elle reste aujourd'hui sous ce patronnage, mais elle est parfois toujours qualifiée d'"église Sainte-Marie".

Occupant une ancienne salle du château de Palau-del-Vidre, l'église Saint-Sébastien possède un plan très atypique, qui ne répond en rien aux canons de l'architecture habituelle d'une église. Sa nef unique est très large, mais assez courte et couverte par une charpente apparente soutenue par des arcs diaphragme. L'édifice est dépourvue d'abside, le chevet n'étant formé que par un grand mur plat. Six chapelles latérales aux dimensions irrégulières s'ouvrent sur la nef, les deux situées près du chœur forment une sorte de faux transept. Le clocher, est une tour s'élevant du côté nord-ouest de l'édifice, fut commencée au XVIIe siècle et ne fut terminée qu'à la fin du XIXe siècle. Elle est couronnée par une cage en fer forgé contenant les cloches.

L'église de Palau-del-Vidre est surtout intéressante par ses retables de style gothique, datant du XV siècle.

• Le Retable de Saint-Michel et Saint-Hippolyte est l'œuvre de l'artiste catalan Arnaud Gassies. Il s'agit d'un grand panneau de bois représentant plusieurs scènes peintes de la vie des deux saints.
• Le Retable de Saint-Jean-Évangéliste est une œuvre anonyme, inspirée du style du retable précédant, il réunit des panneaux peints d'influence espagnole et flamande, mais est dans l'ensemble de moins bonne qualité artistique que son pendant.

A ces retables il faut ajouter deux autres, plus tardives.

• Le Retable de Saint-Sébastien, était l'ancien retable du Maître-Autel, daté de 1648, il fut l'œuvre du sculpteur catalan Llàtzer Tremullas. Malheureusement ce retable fut détruit au cours d'une restauration excessive dans les années 1970, il n'en reste que quelques éléments, dont les statues des saints.
• Le Retable du Rosaire, œuvre anonyme du XVI siècle. Il a pris la place de l'ancien retable du Maître-Autel (ce qui pourrait avoir été son emplacement primitif) lors d'une récente restauration (2007).