Études d'ingénieurs en France

La France possède la particularité de disposer, en plus des universités, de diverses écoles d’enseignement supérieur dont les écoles d’ingénieurs. Celles-ci se distinguent notamment par une sélection à l’entrée et un effectif réduit. Les études durent cinq ans au total (dont deux ans de cycle préparatoire) et débouchent sur un diplôme d’ingénieur (conférant également le grade de Master). Ces cinq années d'étude peuvent avoir lieu, tout d'abord dans un cycle préparatoire de deux ans, puis dans l'école d'ingénieurs proprement dite pour trois ans. Il existe aussi des écoles d'ingénieurs qui forment pendant cinq années "intra muros", mais qui se répartissent en deux catégories, d'une part, celles qui ont un cycle préparatoire suivi d'un cycle d'approfondissement, et, d'autre part, celles qui n'ont qu'un seul cycle de cinq ans.

Les plus anciennes écoles d'ingénieurs sont l' "École des ingénieurs-constructeurs des vaisseaux royaux" (maintenant ENSTA ParisTech) crée en 1741 et l' "École royale des ponts et chaussées" (maintenant École des Ponts ParisTech) créée en 1747. Les écoles se développent avec la suppression des universités en 1793. L’École polytechnique permet de fournir des diplômés aux grands corps d’État, tandis que se développent des écoles créées par les industries, comme l’École centrale des arts et manufactures (École centrale Paris). En 1934 est créée la Commission des titres d'ingénieur pour habiliter les établissements.

Puis on assiste à une réorganisation de la formation. Les écoles nationales supérieures d’ingénieurs (ENSI) sont créées en 1947, ce sont toutes des écoles appartenant à des universités. L’École nationale supérieure d'arts et métiers se restructure en 1963 pour avoir un diplôme à bac+5. Sont créés également les écoles nationales d’ingénieurs et les instituts nationaux des sciences appliquées, alors des écoles en quatre ans. On voit ensuite l’apparition des écoles internes aux universités.

Dans l’industrie traditionnelle, l’ingénieur est avant tout un animateur d’équipe et un gestionnaire qui doit composer avec d’autres collaborateurs (ouvriers, techniciens) pour assurer la production (de biens ou de services), développer de nouveaux outils ou produits (machines, logiciels, méthodes) et optimiser les procédés.

Dans les entreprises à forte composante humaine en recherche et développement (industrie du savoir), l’ingénieur est une composante « ouvrière » participant à la création d’un produit ou d’un service.

Il doit avoir de solides bases scientifiques et technologiques afin de comprendre les processus mis en jeu et pouvoir ainsi les faire évoluer.

L’ingénieur est soumis à une nécessité de formation permanente s’il veut « rester performant » et doit, par conséquent, pratiquer régulièrement des activités de veille technologique.

Un étudiant d’une école habilitée par l’État devient après ses études « ingénieur diplômé ». Seuls ceux-ci ont ce titre. Depuis 1934, une personne usurpant le titre d’ingénieur est passible d’un emprisonnement d’un an et d’une amende de 15 000 euros. Le master professionnel est un diplôme national sanctionnant une formation en deux ans après la licence, à vocation « professionnelle » comme l’indique son intitulé. Pour les disciplines scientifiques, cette formation possède donc une vocation proche de celle menant au diplôme d’ingénieur, cependant le titulaire d’un master professionnel ne possède pas de titre d’ingénieur diplômé.

En France, le terme « ingénieur » est utilisé en rapport avec plusieurs fonctions ou niveaux de formation, selon la commission des titres d'ingénieurs :

• Ingénieur diplômé : titulaire d’un titre d’« ingénieur diplômé » (baccalauréat+5 - grade 300 ECTS) conféré par un diplôme d’ingénieur délivré par un établissement d’enseignement supérieur habilité par l’État.

• Ingénieur diplômé d’un établissement, la forme la plus classique

• Ingénieur diplômé par deux établissements, dont au moins un français (encore peu développé)

• Ingénieur de spécialisation, diplôme délivré à des ingénieurs déjà diplômés.

• Ingénieur diplômé par l’État, procédure similaire à la validation d’acquis mais sans passer par une école.

• Ingénieur-maître : titre accordé à certains diplômés d’un institut universitaire professionnalisé (bac+4). Ce titre devrait disparaitre avec l'application de la réforme LMD.

Le Conseil national des ingénieurs et scientifiques de France utilise les appellations suivantes pour des personnes non reconnus par la  :

• Ingénieur reconnu d’origine scientifique (IRS), c’est-à-dire ceux titulaires d’un diplôme Bac+5 scientifique universitaire ou d’un titre scientifique reconnu CNCP niveau I,
• Ingénieur reconnu (IR), c’est-à-dire ceux titulaires d’un diplôme Bac+2 scientifique et qui ont exercé, pendant une certaine durée, des fonctions d’ingénieur.

Un certain nombre de corps de la fonction publique française contiennent dans leur intitulé le titre d'ingénieur, sans que les personnes qui leur appartiennent soient nécessairement des ingénieurs : assistant ingénieur, ingénieur d'études, ingénieur d'études et de fabrication, ingénieur d'études sanitaires, ingénieur de l'agriculture et de l'environnement, ingénieur de l'armement, ingénieur de l'aviation civile, ingénieur de la météorologie, ingénieur de recherche, ingénieur des études et de l'exploitation de l'aviation civile, ingénieur des études et techniques d'armement, ingénieur des études et techniques des affaires maritimes, ingénieur des mines, ingénieur des ponts, des eaux et des forêts, ingénieur des services culturels et du patrimoine, ingénieur des services techniques du ministère de l'intérieur, ingénieur des systèmes d'information et de communication du ministère de l'intérieur, ingénieur des travaux de la météorologie, ingénieur des travaux géographiques et cartographiques de l'État, ingénieur des travaux maritimes, ingénieur des travaux publics de l'État, ingénieur du contrôle de la navigation aérienne, ingénieur du génie sanitaire, ingénieur du ministère de l'économie, des finances et de l'industrie, ingénieur électronicien des systèmes de la sécurité aérienne, ingénieur hospitalier, ingénieur militaire des essences, ingénieur territorial et ingénieur-économiste de la construction.

En France, le diplôme d’ingénieur est obtenu dans une école d’ingénieurs, dont les plus anciennes ont été créées au XVIII siècle. Les études durent cinq années après le baccalauréat scientifique. Il existe différents types d’écoles : publiques ou privées, indépendantes ou intégrées à une université. Elles organisent elles-mêmes leur formation, le plus souvent en harmonie avec les centres de recherche et les industries environnantes, et le contrôle des connaissances. En 2008, cette formation concernait 100 000 étudiants, également appelés « élèves-ingénieurs ».

Ces établissements ont pour point commun d’être habilités par le ministre français de l'Enseignement supérieur après enquête et agrément de la commission des titres d'ingénieur concernant entre autres la qualité de la formation. La liste des écoles habilitées à délivrer des diplômes d'ingénieur est publiée chaque année par arrêté ministériel. En cas de refus de la part de la Commission des titres d’ingénieur, l’école peut faire appel auprès du Conseil supérieur de l'éducation. Depuis 1999, le grade de master est conféré par l’État à tout titulaire d’un titre d'ingénieur diplômé.

Des formations d’ingénieurs « par alternance », inspirées de pays comme l’Allemagne, ont également vu le jour : les élèves alternent périodes en entreprise et en école durant leur scolarité. Ces diplômés, malgré une formation théorique et générale moins poussée, sont avant tout des ingénieurs « de terrain » et spécialisés. Les écoles développent également une offre de formation continue.

Années préparatoires et concours

Comme pour toutes les études du second cycle, les écoles d’ingénieurs sélectionnent leurs élèves.

On distingue souvent durant les cinq années d’études un cycle « préparatoire » et un cycle « ingénieur ». La séparation entre ces deux cycles se fait de différentes manières :

• Le cycle préparatoire se déroule dans l’école même (on parle de prépa intégrée), dans ce cas l’élève rentre en école directement après le baccalauréat, sur dossier ou par concours. Les concours les plus importants sont le Concours FESIC d'écoles privées associatives (sans but lucratif) qui regroupe 19 grandes écoles (ISEP, ESEO, CPE, ISEN, etc), et le concours GEIPI-Polytech' qui regroupe 25 grandes écoles post-bac.
• Le cycle préparatoire est commun à plusieurs écoles, par exemple la prépa Gay-Lussac ou bien le cycle préparatoire polytechnique.
• Les écoles recrutent sur concours, les élèves rentrent alors directement en troisième année d’études. Ces concours sont particulièrement destinés aux élèves des classes prépa dans les lycées. Voici les différents concours:
• Concours ESPCI ParisTech/École Polytechnique,
• Concours Centrale-Supélec,
• Concours commun Mines-Ponts,
• Concours communs polytechniques,
• Concours ESTP/ENSAM/Euclide/Archimede,
• Banque PT,
• Banque d'épreuves Géologie Eau et Environnement,
• Concours agronomiques et vétérinaires,
• Concours ATS.

Certaines écoles peuvent aussi intégrer sur dossier des élèves ayant un brevet de technicien supérieur, un diplôme universitaire de technologie, ou une formation universitaire (licence, master), ou un diplôme étranger, ou bien encore après une expérience professionnelle préliminaire en tant que technicien supérieur (filière Descomps).

Certaines écoles proposent un cycle ingénieur de cinq années sans classe préparatoire.

La réalité est souvent bien plus compliquée, chaque école pouvant avoir plusieurs modes de recrutement.

Formation de l'ingénieur

Les élèves reçoivent une formation scientifique, mais aussi un enseignement des langues étrangères et du management.

Les élèves peuvent réaliser des projets pour des entreprises et mettent leur connaissances en pratique lors des stages obligatoires.

Parmi les conditions d’attribution du diplôme figurent notamment le niveau B2 en anglais du cadre européen commun de référence pour les langues; certifié par un test externe (TOEIC, TOEFL, IELTS ou un Examen de Cambridge) : par exemple par une note de 785 au TOEIC ou 6.0 à l'IELTS . Cependant certaines grandes écoles vont encore plus loin en demandant un TOEIC à 800pts (ou IELTS 6.5), c'est le cas de l'Ecole Polytechnique, de l'Ecole Centrale Paris, de Telecom ParisTech, de l'ESTP Paris, de l'Ecole Navale ou de Centrale Lyon.

Le titre d'ingénieur diplôme par l’État est délivré aux candidats ayant une expérience de cinq ans de « pratique professionnelle dans des fonctions communément confiées à des ingénieurs » et ayant réussi des épreuves spécifiques. Celles-ci sont organisées par les écoles d’ingénieurs selon une liste fixée. Par exemple pour la spécialité « Chimie », les écoles organisant ces épreuves sont : l’école nationale supérieure des ingénieurs en arts chimiques et technologiques, le conservatoire national des arts et métiers, l’école supérieure chimie physique électronique de Lyon, l’institut textile et chimique, l’institut national des sciences appliquées de Rouen, l’école européenne de chimie, polymères et matériaux et l’école nationale supérieure de chimie de Lille.

La première épreuve est une « évaluation de l’expérience et des acquis professionnels du candidats » sous forme d’entretien avec le jury. En cas de succès, la seconde épreuve est une soutenance de mémoire, suivie d’une discussion avec le jury. L’avis de ce dernier est alors transmis au jury national qui prend la décision finale.

En dehors du diplôme d’ingénieur, les formations suivantes peuvent se consacrer à l’ingénierie :

• le doctorat,
• le diplôme de master d'une Université dans une UFR d’ingénierie,
• la formation continue (avec les ITII ou les mastères par exemple).