Flash Gordon

Flash Gordon est un comic strip américain de science-fiction créé le 8 janvier 1934 par Alex Raymond pour King Features Syndicate. Flash Gordon est un héros qui fait partie de l'Âge d'or des comics.

Aux USA il fut publié par Charlton Comics, DC comics, Gold Key Comics, Dell Comics, Western Publishing (Whitman Publishing), Kitchen Sink Press, Inc, Marvel Comics, Harvey Comics, Ardden Entertainment en 2008.

En France, connu aussi sous le nom de Guy l'Éclair, il a paru d'abord dans le journal Robinson (1936), puis Donald (après guerre) et le Journal de Mickey. Enfin, diverses publications en albums ont été rendues possibles grâce à des collectionneurs avertis.

En 1968, chez Serg, puis chez Slatkine, Hachette, Dargaud, Futuropolis, Soleil.

Flash Gordon, aidé du professeur Hans Zarkov et de Dale Arden, doit sauver la Terre de l'invasion des troupes de l'Empereur Ming en provenance de la planète Mongo. L'empereur étant un tyran cruel et sanguinaire, il pourra compter sur des alliés au sein de l'empire.

Précision : Le scénario original de la bande dessinée voit Flash et Dale embarqués de force par le professeur Zarkov dans une fusée de son invention construite afin d'éviter l'intrusion de Ming dans l'atmosphère terrestre. La petite troupe s'écrase malheureusement accidentellement sur la planète Mongo. Les aventures de Flash Gordon vont découler de ce crash.

En 1933, Joseph Connolly, l'un des responsables de King Features Syndicate, est à la recherche d'un héros de science fiction susceptible de concurrencer Buck Rogers. Il fait appel à Alex Raymond qui, s'inspirant d'une nouvelle de Philip Wylie et Edwin Balmer, crée le personnage de Flash Gordon, sorte de super héros avant la lettre préfigurant les Superman et Tarzan à venir. La série paraît sous la forme d'une planche hebdomadaire à partir de janvier 1934.

Puisant son inspiration dans les romans de chevalerie (Flash se bat à l'épée aussi bien qu'au pistolet) ainsi que dans les feuilletons fantastiques du XIXe siècle, la BD opère une sorte de syncrétisme mis en valeur par la grande qualité du dessin. Les décors merveilleux se succèdent, limitant ainsi le manque de scénario ; la lutte de Flash Gordon contre Ming se résume globalement à une suite ininterrompue de péripéties sans grands liens les unes avec les autres, parfois même coupées de longs intermèdes de découvertes de royaumes tiers.

Le style Art Déco, le bestiaire chimérique, les réminiscences moyenâgeuses, le rythme de narration effréné seront d'une grande inspiration à l'un des fans de cette série, George Lucas, lorsqu'il écrira sa saga de La Guerre des étoiles.

La série a donné lieu à cinq films :

• Flash Gordon : Frederick Stephani et Ray Taylor (1936)
• Flash Gordon's Trip to Mars (suite du précédent) : Ford Beebe et Robert F. Hill (1938)
• Flash Gordon Conquers the Universe (suite de la suite) : Ford Beebe et Ray Taylor (1940)
• Flash Gordon: The Greatest Adventure of All (téléfilm) : Gwen Wetzler (1982)
• Flash Gordon : Mike Hodges (1980), musique de Queen

La série a donné lieu à trois séries télévisées :

• Flash Gordon : Wallace Worsley Jr. et Gunther von Fritsch (1954)
• The New Animated Adventures of Flash Gordon : Hal Sutherland et Don Towsley (1979)
• Flash Gordon (2007)

La série a donné lieu à deux films parodiques érotiques :

• Flesh Gordon (film réalisé par Michael Benveniste et Howard Ziehm, 1974)
• Flesh Gordon Meets the Cosmic Cheerleaders (Howard Ziehm, 1989)

Flash Gordon a été parodié dans le Rocky Horror Picture Show : il figure dans la chanson d'introduction Science-fiction double feature

« And Flash Gordon was there with silver underwear »

trad. « et Flash Gordon était là en sous-vêtements argentés »

et est évoqué par la tenue de Rocky.

La série a donné lieu à trois séries d'animation :

• Flash Gordon (filmation, 32 épisode + 1 film) (1979)
• Flash Gordon et les Défenseurs de la Terre où le héros fait équipe avec Mandrake, Lothar, le Fantôme et leurs enfants années 1980-90)
• Flash Gordon (1996)
• Flash Gordon (jeu vidéo) sortie en 1986 sur Amstrad CPC, Commodore 64 & ZX Spectrum.

Austin Briggs, Mac Raboy, Dan Barry, Ralph Reese, Bruce Jones, Gray Morrow, Thomas Warkentin, Richard Bruning, Kevin VanHook, Jim Keefe, Gene Fawcette, John Warner, Carlos Garzon, Al Williamson aka Al McWilliams, Gil Kane, Archie Goodwin, Frank Bolle, Bill Pearson, Ric Estrada, Reed Crandall, Frank Thorne, Dan Jurgens, Bruce Patterson, Paul Green, Brendan Deneen