| Frêne élevé | |
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Scrophulariales |
| Famille | Oleaceae |
| Genre | Fraxinus |
| Nom binominal | |
| Fraxinus excelsior L., 1753 | |
| Classification phylogénétique | |
| Ordre | Lamiales |
| Famille | Oleaceae |
Le frêne élevé ou frêne commun (Fraxinus excelsior) est un grand arbre commun des forêts d'Europe à bois clair dur et élastique de la famille des Oléacées.
Frêne élevé remarquable (44m).
Grand arbre, jusqu'à 40 m de hauteur et 1 m de diamètre, à tronc droit à écorce lisse et grisâtre, se crevassant avec l'âge. Feuilles opposées, composées pennées portant 7 à 15 folioles dentées, couleur vert foncé. (Il existe une variété 'Monophylla' à feuilles entières ou, parfois, à 3 folioles seulement). Bourgeons terminaux assez gros, de forme pyramidale, glabres, d'un noir velouté. Fleurs nues (sans enveloppes), insignifiantes, de couleur tirant sur le rouge, elles comportent seulement deux étamines ou un stigmate bifide. Inflorescence en panicule. Sexes séparés généralement (plante dioïque) mais on trouve des individus hermaphrodites. Floraison en avril-mai dans l'hémisphère nord. Fruits : samares aplaties, indéhiscentes, munies d'une aile membraneuse allongée. Bois : assez dur, tenace, élastique, couleur blanc nacré, sans aubier distinct.
 Feuilles |  Samares |  Bois |  Frêne sans sa frondaison. |
 Aspect général |  Aspect général du Fraxinus excelsior 'Aurea pendula' |  Feuillage du Fraxinus excelsior 'Aurea pendula' |
Essence de lumière, à croissance rapide. Très résistant au froid, mais craint les gelées tardives qui peuvent tuer le bourgeon terminal.
En forêt se trouve en mélange, spécialement avec le chêne pédonculé. Préfère les terrains frais, en fond de vallées. Il existe des forêts en peuplement pur, notamment en Belgique dans le Condroz.
La pollinisation est anémophile (par le vent). La production de pollen abondante peut-être une cause d'allergie.
Son bois est recherché pour certains usages en raison de sa résistance à la flexion et aux chocs : manches d'outils, outils en bois (râteaux), cannes et bâtons (de hockey notamment), charronnage, carrosserie... les meilleurs exemplaires fournissent un bois de déroulage utilisé en placage. À défaut, c'est un excellent bois de chauffage.
Le feuillage peut servir à la nourriture des animaux de ferme. Les caprins, les ovins, les équidés et les bovins en sont très friants (feuillage très apétant). C'est aussi le cas des Cervidés qui occasionnent aux jeunes plants forestiers de fréquent abroutissements.
Arbre d'alignement. Le frêne est aussi un arbre d'ornement, avec de nombreuses variétés, à feuillage panaché, à rameaux jaunes, à port pleureur ou fastigié, naine...
Le frêne est très utilisé comme essence de reboisement à utiliser dans les meilleurs sols, riches, profonds et frais, les fonds de vallon notamment; il prospère bien en peuplement mélangé, en compagnie du merisier, de l'érable sycomore ou de l'érable plane.
Les feuilles sont inscrites à la pharmacopée française. Les Anciens (Théophraste , Dioscoride et Pline mais aussi Matthiole) le recommandaient contre les morsures de vipères. Sainte Hildegarde donne une recette contre la goutte. En médecine populaire, elles sont réputées diurétiques et laxatives (en tisane), et antirhumatismales. Elles servent à préparer une boisson fermentée rafraîchissante, la frênette. L'écorce aurait une action tonique et fébrifuge. En Écosse, on donnait aux nouveau-nés une cuillère à café de frêne. Ses bourgeons "feuille" sont utilisés en gemmothérapie. La famille fraxinus sécrète une manne ros calabrina pectorale, adoucissante, purgative qu'on prenait en tisane, en sirop, en pastilles, et qu'on recueillait en incisant l'arbre, de juin à juillet.
Le genre Fraxinus comporte une soixantaine d'espèces, dont :
En France, de nombreuses communes portent un nom qui se réfère au frêne :