Grand tatou velu

Grand tatou velu
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Cingulata
Famille	Dasypodidae
Sous-famille	Euphractinae
Genre	Chaetophractus
Nom binominal
Chaetophractus villosus (Desmarest, 1804)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le Grand tatou velu (Chaetophractus villosus) est une espèce de tatous, de la famille des Dasypodidae.

C'est un animal mesurant un peu plus de 30 cm de longueur, de couleur allant du doré au gris sombre, tandis que la peau est toujours grise-noirâtre et recouverte d'un duvet blanchâtre ou brun. Des poils poussent aussi entre les plis de la carapace, qui compte 18 bandes.

Ces animaux sont principalement insectivores : Ils peuvent souvent être observés creusant sous les carcasses (ou, pour les gros animaux, directement dans les carcasses) à la recherche de larves d'insectes saprophages. On dit souvent (mais apparemment, même des observations sur le terrain confirmeraient la croyance populaire) que ces animaux se nourrisseraient même de serpents, qu'ils tueraient en se jetant sur eux et en leur affligeant de sérieuses blessures avec les bords en dents de scie des bandes de la carapace.

Ce sont des animaux qui supportent mal les températures trop élevées, et qui ont donc tendance à être nocturnes en été, et diurnes en hiver. S'ils sont menacés, ces animaux s'aplatissent au sol, en rentrant les pattes sous le corps : la technique se révèle souvent efficace envers les rapaces et les canidés. S'il est surpris dans sa tanière, le grand tatou velu se soulève sur la pointe des ongles, dans la terre avec le dos et les pattes.

Après le tatou à neuf bandes, il est le tatou plus commun dans les zoos.

Il peut se reproduire tout l'année, même s'il semble que les pics de naissances soient en septembre. Habituellement, deux petits naissent (un mâle et une femelle), qui sont sevrés aux alentours de 2 mois et qui atteignent la maturité sexuelle vers les 9 mois.

L'espérance de vie de ces animaux est inconnue, mais un individu en captivité peut dépasser les 30 ans de vie.

On le trouve en Argentine, en Bolivie, au Chili, et au Paraguay.