Harpie féroce

Harpie féroce
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Accipitriformes
Famille	Accipitridae
Genre
Harpia Vieillot, 1816
Nom binominal
Harpia harpyja (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : NT  : Quasi menacé
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La Harpie féroce (Harpia harpyja) est une espèce d'aigle forestier d'Amérique latine. Elle habite les forêts tropicales touffues, y compris la forêt amazonienne. On la retrouve au Mexique, en Amérique centrale, au Brésil, en Argentine et en Colombie.

Sa longévité atteint 40 ans.

La femelle est plus grande que le mâle (sa taille est d'un mètre pour une envergure de 2 m). Son poids est de 9 kg.

Les harpies sont des prédateurs extrêmement efficaces, avec des griffes plus longues que celles d'un grizzly. C'est un aigle adapté au vol acrobatique en milieu forestier aux espaces fort réduits.

Cet oiseau de la famille des Accipitridae possède de longues ailes arrondies, des pattes courtes et épaisses, et des doigts extrêmement forts avec des serres redoutables. Il est capable de soulever et amener au nid des proies pesant 70 % de son propre poids (environ 6,3 kg).

Il se nourrit d'aïs, de ratons laveurs, de singes et de serpents ; on dit qu'il chasse également parfois des chiens et des ocelots.

Les harpies, comme les aigles en général, sont monogames et forment des couples unis pour toute la vie.

Ils font leur nid dans de très hauts arbres ayant des branches bien séparées pour en faciliter l'accès ou la sortie en vol. Leur nid se trouve souvent de 30 à 50 mètres de hauteur.

L'époque de la reproduction va de juin à novembre. La durée de gestation ou d'incubation est de 30 jours.

Une ponte a lieu tous les deux ou trois ans. La femelle dépose un ou deux œufs, mais seul le premier né survit. Le jeune teste ses ailes et son vol après six mois. Cependant il reste sous la surveillance de ses parents qui continuent de l'alimenter durant six mois supplémentaires, ce qui le maintient ainsi en une longue dépendance.

La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de trois ou quatre ans.