Elle est située au nord de Tahuata, dont elle est séparée par la Ha‘ava, détroit de 4 km de largeur.
Elle est divisée en deux communes associées :
- Atuona : 1 635 habitants (en 2007)
- Puamau : 352 habitants (en 2007)
Paul Gauguin et Jacques Brel y demeurèrent l'un et l'autre dans les dernières années de leur vie.
L'île compte de nombreux autres centres d'intérêts, comme les sites archéologiques de Puamau où l'on peut observer les plus grands tikis de Polynésie, ou le site de Taʻa ʻOa, qui compte plus de mille paepae.
On trouve également un musée intéressant au centre du village, qui comporte entre autres, plusieurs copies des œuvres de Gauguin et, à proximité, une reconstitution de la "maison du jouir" qui abrita le peintre pendant son séjour. Air Tahiti dessert régulièrement l'île depuis Papeʻete ou Rangiroa. Atuona est le point de départ des speed boats qui desservent les îles de Fatu Hiva et Tahuata.
