Île Macquarie

Île Macquarie Macquarie Island (en)
Géographie
Pays	Australie
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées
Superficie	128 km
Administration
Australie
État	Tasmanie
Démographie
Population	30 hab.
Densité	0,23 hab./km
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+10

Île Macquarie

L’île Macquarie se situe au sud-ouest de l'océan Pacifique, environ à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et l'Antarctique. Île australienne, elle est administrativement rattachée à la Tasmanie depuis 1900 et est devenue réserve d’État en 1978. Elle dépend depuis 1973 du Conseil de la vallée Huon.

Elle a été découverte par le Britannique australien Frederick Hasselborough en 1810 alors qu'il cherchait des territoires de chasse au phoque. Il nomma du nom du gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, le colonel Lachlan Macquarie.

Elle figure depuis 1997 sur la Liste du patrimoine mondial.

Le Département australien de l'Antarctique (AAD) maintient une base permanente sur l'île. Il y a entre 20 et 40 personnes tout au long de l'année. Les résidents de la base sont les seuls habitants de l'île.

L’île, avec une longueur approximative de 34 kilomètres et une largeur régulière de 5 km en moyenne occupe une surface de 128 km². À proximité se trouvent deux îlets, le Judge and Clerk Islets d'une surface de 0,2 km² à 14 km au nord et le Bishop and Clerk Islets d'une surface de 0,6 km² à 34 km au sud. Ces îles forment le point le plus méridional de l'Australie.

Au XIX siècle, on supposait l'existence d'une île plus au sud de Macquarie, l’île Emerald.

L'ensemble est la partie émergée d'une chaine et faille sous-marine à laquelle elle a donné son nom, la faille Macquarie, sur un axe sud-nord depuis la Nouvelle-Zélande.

La région est soumise à des tremblements de terre puissants. Ainsi le 23 décembre 2004, un tremblement de terre de magnitude 8,1 sur l'échelle de Richter (un des plus puissants jamais enregistrés) frappa l'île mais sans dégât majeur. Le 12 avril 2008, un tremblement de terre de 7,1 de magnitude se produisit sur la faille, non loin de l'île Macquarie.

Climat

Ile Macquarie a un climat de type DM (Subpolaire Océanique (Ou océanique froid)) avec comme record de chaleur 14.3 °C le 18/3/2001 et comme record de froid -9.4 °C le 3/7/2003. La température moyenne annuelle est de 4.9 °C.

Source : Le climat à Ile Macquarie (en °C et mm, moyennes mensuelles 1971/2000 et records depuis 1954)[1]

Les espèces invasives

• 1870 : Des lapins et chats introduits sur l'île par les marins depuis le XIX siècle sont devenus envahissants et causent de grands dommages à la flore et faune locales, entraînant disparition d’espèces, une modification du paysage et un accroissement de l’érosion (suite à la disparition de la végétation qui protégeait les sols du vent et des pluies).
• 1970 : programme d’éradication des lapins à l’aide du virus de la myxomatose.
• 1980-2000 : les chats, qui étaient prédateurs des jeunes lapins, se rabattent alors sur d'autres proies ; les oiseaux marins. Un nouveau programme d’éradication est mis en place cette fois pour réguler la population féline.
• années 2000 : Profitant de la disparition des chats, la populations des lapins ayant survécu à la myxomatose explose à nouveau, menacant la végétation de l’île. Réduite, grâce à la myxomatose à environ 10 000 dans les années 1980, leur population est revenue à 100 000 depuis 2007.

Le rat est aussi invasif. Le gouvernement fédéral australien et le gouvernement de Tasmanie ont lancé, comme pour d'autres îles du Pacifique, un plan d'éradication qui a déjà coûté plus de 24 millions de dollars australiens.

Des scientifiques critiquent aujourd'hui le plan d'éradication des chats harets qui a été conduit afin de préserver les oiseaux de Mer, car il a finalement favorisé l'explosion de la population de lapins qui ravagent la végétation, elle-même indispensable à la survie des oiseaux. Les dégâts environnementaux sont estimés à 24 millions de dollars australiens. [2]. Un programme "Aliens en antarctique" encadre de nouveaux travaux

La faune marine

Les oiseaux marins

Il existe une très grande variété d'oiseaux marins dont beaucoup sont endémiques.

Les insectes

Les insectes, presque tous endémiques, ont souvent perdu leurs ailes, du fait des fortes conditions de vent.