Jeholornis

Jeholornis
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Jeholornithiformes
Famille	Jeholornithidae
Genre
Jeholornis Zhou & F. C. Zhang, 2002
Synonymes
Shenzhouraptor
Espèces de rang inférieur
Jeholornis prima ou Shenzhouraptor sinensis

Le Jeholornis ou Shenzhouraptor est un genre d'oiseau du Crétacé trouvé dans le formation Yixian et de Jiufotang à Hebei.

Le Jeholornis disposait d'une queue comme celle des Dromaeosauridae de plus de vingt os coccygiens. Comme les Troodontidae et ces derniers, il possède un second doigt très développé. En outre les plumes de la queue ressemblent plus à celle des Dromaeosauridae qu'à celle des Avialae. Le synsacrum, constitué de six vertèbres, semble être un stade intermédiaire entre les Dromaeosauridae et l'Archéoptéryx et les oiseaux plus modernes. La structure squelettique est plus adaptée au vol que celle de Archéoptéryx et rappel davantage Confuciusornis. L'oiseau possède d'ailleurs de larges et robustes ailes. Jeholornis possédait des dents dégénérées mais des maxillaires puissantes.

On sait que cet animal était essentiellement granivore puisque l'on a trouvé son dernier repas à l'intérieur de son estomac. Comme ces graines sont bien conservées, on peut supposer que Jeholornis disposait d'un jabot.

Au moment de sa découverte par un paysan chinois, le fossile ne mesurait que 70 cm. L'académie des sciences chinoise a mis plus de trois mois pour comprendre l'importance du fossile. Il va en naître une confusion nomenclaturale. Shenzhouraptor sinensis signifie approximativement "rapace du pays divin" "de Chine". Jeholornis prima signifie premier oiseau de Jehol. L'incertitude sur son nom vient du fait que le nom de Shenzhouraptor a été publié deux jours avant celui de Jeholornis mais sans que la description soit aussi complète.

Il existe deux spécimens :

• IVPP V13350 ;
• IVPP V13353.

• Ji, Q.; Ji, S.; You, H.; Zhang, J.; Yuan, C.; Ji, X.; Li, J. & Li, Y (2002): [Discovery of an avialae bird - Shenzhouraptor sinensis gen. et sp. nov - from China]. Geol. Bull. Chin. 21(7): 363-369 + 2 plates (en)PDF Text complet
• Zhou Z.-H. & Zhang F.-C. (2002): A long-tailed, seed-eating bird from the Early Cretaceous of China. Nature 418: 405-409. DOI:10.1038/nature00930 (HTML abstract) Supplementary information
• Zhou Z.-H. & Zhang F.-C. (2003): Jeholornis compared to Archaeopteryx, with a new understanding of the earliest avian evolution. Naturwissenschaften 90(5): 220-225. DOI:10.1007/s00114-003-0416-5 (HTML abstract) PDF fulltext
• Zhou Z.-H. & Zhang F.-C. (2006): Mesozoic birds of China - A synoptic review. Vertebrata Palasiatica 44(1): 74-98. (en)text complet