Kangourou roux

Kangourou roux
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Metatheria
Ordre	Diprotodontia
Sous-ordre	Macropodiformes
Famille	Macropodidae
Sous-famille	Macropodinae
Genre	Macropus
Sous-genre	Macropus (Osphranter)
Nom binominal
Macropus rufus Desmarest, 1822
Répartition géographique
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le kangourou roux (Macropus rufus) est le plus grand de tous les kangourous et le plus grand marsupial vivant. On le retrouve à travers tout le continent australien, évitant seulement les secteurs plus fertiles dans le sud, la côte est et les forêts tropicales nordiques.

C'est le plus grand des kangourous : un mâle peut mesurer jusqu'à 1,80 m de haut (1,60 en moyenne) et la femelle jusqu'à 1,60 m (1,30 m en moyenne) avec une longueur de queue de 1 à 1,20 m pour les mâles et 0,85 à 1,05 cm pour les femelles ; le mâles peuvent peser de 50 à 80 kg (record 90 kg), (66 kg en moyenne) et les femelles de 23 à 35 kg (26,5 kg en moyenne). Il a un pelage roux, devenant chamois sur les oreilles, le ventre, les membres et la queue. Il a de grandes oreilles pointues orientables et un museau carré. La femelle, plus petite a un pelage plus gris avec des reflets roux, le ventre est gris pâle. Dans les zones désertiques, les femelles sont plus foncées que les mâles. Il a deux bras antérieurs réduits avec de petites griffes et deux pattes arrière puissantes lui permettant des bonds de 9 m. La queue très puissante sert de balancier pour la course ou d'appui pour le repos.

On le trouve dans la plupart des zones sèches de la partie centrale du continent australien où il vit en petites bandes appelées "mobs". Il préfère les plaines dégagées où les arbres et les buissons sont rares.

C'est un omnivore à préférence frugivore, voire herbivore, qui se nourrit en broûtant. Il peut rester 2 à 3 semaine sans boire, l'eau des aliments lui suffisant pour ses besoins.

C'est un animal vivant en petits groupes dirigés par un vieux mâle, passant les heures chaudes de la journée à l'ombre à dormir, à se reposer, à essayer de se rafraîchir en haletant, transpirant, se léchant pour faire évaporer sa salive, s'aérant en agitant les bras. Il mène une vie active du coucher du soleil au lever du jour.

Les kangourous se déplacent par petits bonds, a une vitesse moyenne de 20 km/h, et parcourent alors de longues distances. Ils peuvent courir a 40 km/h sur une distance de 2 kilomètres. En cas de danger, les kangourous roux peuvent courir à une vitesse maximum de 70 km/h. Ils peuvent bondir à 3 mètres de haut, et 13 mètres en longueur. Grâce à leurs grande rapidité et leurs agilité à bondir, ils n'ont pas de prédateurs, mais les kangourous faibles, malades, isolés, agés, ou trop jeunes sont la proie des dingos.

Calmes la majeure partie de l'année, les kangourous mâles deviennent agressifs à la période de reproduction durant laquelle on peut assister à des "combats de boxe", le mâle prenant appui sur sa queue pour projeter ses pattes arrière en avant et frapper l'adversaire. Il y a un petit par portée ; la période de gestation est de 30 à 40 jours, suivie d'un séjour de 225 jours dans la poche marsupiale.