Nias

Nias
Géographie
Pays	Indonésie
Localisation	Océan Indien
Coordonnées
Superficie	5 625 km
Administration
Indonésie
Province	Sumatra-Nord
Démographie
Population	639 675 hab. (2006)
Densité	113,72 hab./km
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+7

Nias

Nias (indonésien: Pulau Nias, niha: Tanö Niha) est une île indonésienne, située à 125 km au large de la côte occidentale de Sumatra.

Avec une superficie de 5 625 km², Nias est la plus grande des 131 îles rattachées à la province de Sumatra du Nord. Elle fait partie d'une chaîne de reliefs, séparés de Sumatra par le détroit de Mentawai. Sur cette chaîne, l'île de Simeulue est située à 140 km au Nord-ouest, les îles Batu à 80 km au Sud-est, puis les îles Mentawai : Siberut, Sipora et North Pagai. Cette chaîne ressurgit plus à l'est pour former les Petites îles de la Sonde puis les chaînes montagneuses de Sumba et du Timor. Cet arc réalise une zone de subduction, le plateau océanique de Nias étant en conflit avec le plateau asiatique sous lequel il s'enfonce à la vitesse de 52 mm par an.

Les villes principales de l'île sont Gunung Sitoli et Teluk Dalam.

Les habitants, au nombre de 640 000, comprennent outre les Ono Niha, habitants autochtones de l'île, des Malais, des Batak et des Chinois.

Nias bénéficie d'une forte pluviosité (2 800 mm par an), à l'origine de plusieurs rivières pérennes périphériques : la Muzaï au nord, le Gowo à l'est et les rivières Oyo et Honu à l'ouest.

Administrativement, l'île fait partie de la province de Sumatra du Nord. Depuis 2003, elle est divisée en deux kabupaten (départements) :

• Nias, dont le chef-lieu est Gunung Sitoli (capitale économique de l'île et centre des affaires)
• Nias Selatan ("Nias du Sud"), dont le chef-lieu est Teluk Dalam.

La langue des habitants de Nias est le niha, qui fait partie du rameau dit "sumatrien" de la branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes, auquel appartiennent également les langues batak, par exemple le karo batak, et le gayo, le mentawai et le simeulue.

(en) Fiche langue dans Ethnologue.com

Les religions présentes à Nias sont le catholicisme, le protestantisme et l'islam.

Premiers habitants

Des fouilles ont révélé la présence d'artefacts archéologiques hoabinhiens. Le site de Tögi Ndrawa témoigne d'une présence humaine qui remonterait à 12 000 ans avant le présent, donc une période antérieure à l'arrivée des Austronésiens il y a environ 3 500 ans.

• Nias a subi le tsunami du 26 décembre 2004 sans trop de dégâts.
• Mais le tremblement de terre du 28 mars 2005, d’amplitude 8,7 a été terrible. Des centaines de personnes sont mortes sous les décombres de leurs maisons. Au sud de l’île dans la région de Teluk Dalam, il a été suivi, 20 minutes après, par un tsunami. Heureusement les gens ont fui dès les premières secousses et personne n’a été tué malgré la hauteur de la vague (4 à 5 m). En revanche, sur toute la côte, les maisons qui n’avaient pas été détruites par les secousses l’ont été par le raz de marée, les bateaux broyés sur les plages.

• Dans le sud de l’île, sur la plage de Sorake Bay, on trouve des villages avec leurs maisons d’architecture traditionnelle.
• Différents spots de surf sont prisés :
• Sorake Bay, plage du sud de l'île à proximité de la ville de Tuluk Dalam ;
• îles Hinako Archipel de petites îles (dont Asu et Baya) situées au large de la côte ouest de Nias ;
• îles Banyak("nombreuses"), un archipel de 60 petites îles au nord de Nias qui font partie de la province d'Aceh. Leur superficie totale est de 319 km². Les plus grandes de ces îles sont Tuanku et Bangkaru ;
• îles Batu au sud de Nias.