Omble de fontaine

Saumon de fontaine ou omble de fontaine
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sous-classe	Neopterygii
Infra-classe	Teleostei
Super-ordre	Protacanthopterygii
Ordre	Salmoniformes
Sous-ordre	Salmoniformes
Famille	Salmonidae
Sous-famille	Salmoninae
Genre	Salvelinus
Nom binominal
Salvelinus fontinalis (Mitchill, 1814)

Le saumon de fontaine, omble de fontaine ou truite mouchetée (Salvelinus fontinalis) est un poisson originaire d'Amérique du Nord qui a été introduit dans de nombreux pays tempérés. C'est un poisson d'eau vive, douce ou anadrome exigeant en oxygène dissous. Les populations anadromes sont appelés truites bleu, en référence à leurs coloration plus argentée qui contraste avec celle entièrement d'eau douce. Souvent elles sont simplement appelée truite de mer ce qui prête à confusion avec toutes les espèces de truites anadromes qui sont toutes respectivement appelées truites de mer dans leur environnement respectif.

La truite mouchetée, comme elle est connue au Canada, est l'espèce la plus recherchée dans de nombreuses régions. Toute une industrie est basée presque exclusivement sur cette espèce par exemple dans la Réserve faunique des Laurentides au Québec.

Il ne s'agit pas d'un saumon ni d'une truite, mais d'un omble. L'omble de fontaine est apparenté (contre intuitivement) avec l'impressionnante truite grise ou touladi. Des hybrides fertiles (normalement artificiels) existent sous le nom de moulac et dans un moindre mesure lacmou. Ces derniers ressemblent beaucoup à l'omble de fontaine mais possèdent une croissance et un mode de vie intermédiaire.

Exigeante au niveau de la qualité de l'eau, une population d'ombles de fontaine requiert des eaux claires, fraîches et oxygénées. On la retrouve ainsi souvent dans de très petits cours d'eau en montagne (d'où l'appellation de fontaine) ou elle est souvent nommée "truite de ruisseau" bien que les juvéniles d'autres espèces porte ce sobriquet. C'est une espèce extrêmement sensible à la pollution de l'eau ce qui en fait un excellent indicateur de la qualité de son écosystème.

Au Québec, il a disparu de plusieurs cours d'eau du sud de la province au profit d'espèces introduites ou plus résistantes. Que ce soit la truite arc-en-ciel originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord (plus résistante à la chaleur) et la truite européenne (Salmo trutta fario) plus résistante à la chaleur et dans une certaine mesure à la pollution ou encore carrément des espèces comme l'achigan qui affectionne une eau beaucoup plus chaude.

La fraie a lieu à l'automne dans les rivières et ruisseaux d'eau froide, peu profonds, et à fond de gravier. C'est à ce moment qu'elle arbore les plus belles couleurs notamment de rouge criant. Les œufs, recouverts de gravier par la femelle, sont ainsi protégés des prédateurs et oxygénés par une circulation d'eau constante.

• Longueur maximale observée du mâle : 86 cm.
• Poids maximum observé : 10 kg.
• Longévité maximale observée : 7 ans.

La longueur moyenne des individus adultes se situe autour de 30 cm, mais ceci est très variable en fonction des populations, anadrome ou d'eau douce mais aussi géographique. La colonisation du continent nord américain à la fin de la période glacière a isolé plusieurs populations distinctes qui visuellement sont très semblables. Au Labrador, des spécimens de plusieurs kilos sont communs, tandis qu'au Sud du Québec, 30 cm (pour les spécimens sauvages) avec moins d'un demi kilo est une belle prise.

Cette espèce a été introduite à plusieurs endroits dans le monde où elle peut occasionner des dommages écologiques, reconnus pour nuire à d'autres salmonidés indigènes et aux amphibiens. Elle est dès lors considérée comme une espèce invasive. Par exemple, dans les montagnes de la Californie les populations indigènes de la variété dorée de la truite arc-en-ciel sont compromises dans les ruisseaux par l'omble de fontaine, mieux adapté à cet habitat.

En dehors de l'industrie de la pêche sportive l'omble de fontaine n'est pas un poisson exploité commercialement, les petits cours d'eau ou sa grande dispersion en mer n'en font pas une cible de choix pour les pêcheurs commerciaux. Par contre il existe une aquaculture où les conditions le permettent. L'omble de fontaine est élevé directement pour la consommation ou encore ensemencé en support de l'industrie de la pêche sportive. Les individus élevés sont souvent traités pour être stériles afin optimiser leur croissance ce qui rend ses ensemencements très critiqués par certains écologistes. De plus un appauvrissement génétique, résultat du croisement avec les souches domestiquées, a été observé dans certaines régions.