Personnel navigant commercial

Le personnel navigant commercial (PNC) assure la sécurité des passagers à bord des avions. Il est également chargé de leur confort et de leur accueil. Hôtesse de l'air au féminin ou steward au masculin sont des termes couramment utilisés afin de désigner la fonction de PNC. Le terme « agent(e) de bord » tend à remplacer « hôtesse de l'air » qui a une connotation péjorative, notamment au Canada.

À chaque vol, le PNC accueille les passagers à bord de l'avion, les aide à s'installer, leur explique les consignes de sécurité et veille à ce qu'elles soient bien respectées. Pendant le trajet, il s'occupe du confort des passagers (il distribue boissons, repas, en-cas, revue, etc.) et de leur sécurité, ainsi que de la sûreté à bord (lutte contre les interventions illicites).

Ils sont entraînés à la lutte contre les incendies, aux évacuations d'urgence, au secourisme et à la survie. En France, ils sont titulaires du « Certificat Sécurité Sauvetage » (CSS) transformé en « Certificat Formation Sécurité » (CFS) depuis le 1 juillet 2008, et leur autorisation de vol est tributaire de leur aptitude médicale (visite médicale complète tous les deux ans jusqu'à 40 ans et tous les ans ensuite). Un maintien des compétences est programmé chaque année.

La hiérarchie comprend le/la « Chef de cabine » et le/la « Chef de cabine principal » sur gros porteurs (par exemple, des Boeing 747). Puis, le chef-steward ou chef-hôtesse puis chef-PNC. Il est également possible de devenir instructeur.

Chez Air France, les premiers recrutements commencèrent en 1943.

• Ellen Church : première hôtesse de l'air (en 1930).
• Nelly Diener : embauchée en 1934 chez Swissair, elle est la première hôtesse de l'air suisse et même européenne.
• Francine Triplet : épouse du Commandant Cousteau.
• Catherine Maunoury : double championne du monde de voltige aérienne (1988 et 2000) ainsi qu'hôtesse chez Air France.
• Betty Ong : hôtesse de l'air sur le vol 11 American Airlines, décédée lors de l'attentat contre la tour Nord du World Trade Center, comme sa collègue Madeline Amy Sweeney.
• Evangeline Lilly, actrice canadienne, fut hôtesse de l'air chez Royal Airlines.
• Lioudmila Poutina, épouse du 1 Minstre russe Vladimir Poutine, fut hôtesse de l'air à Kaliningrad.
• Johanna Sigurdardottir, actuelle 1 Ministre de l'Islande, fut hôtesse de l'air chez Icelandair de 1962 à 1971. Elle est également le premier chef de gouvernement ouvertement homosexuel.
• Jennifer Hosten, Miss Monde 1970, fut hôtesse de l'air au Guyana.
• Brian Dowling, vainqueur de la 2 édition de Big Brother (2001), émission de télévision britannique, était steward chez Ryanair avant sa participation au jeu.
• Kathy Augustine, femme politique américaine, membre du Parti républicain, fut hôtesse de l'air chez Delta Air Lines en 1988. Elle siéga au sénat du Nevada. Elle fut assassinée en 2006.
• Frédéric Chau, humoriste français d'origine chinoise du Jamel Comedy Club a été steward chez Air France avant de se lancer dans la comédie.
• Nicole Coste, est une hôtesse de l'air française d'origine togolaise qui eut une relation avec le prince Albert II de Monaco, relation dont est issue un enfant né en 2003.
• Laetitia Bléger, Miss France 2004, a été hôtesse de l'air en Alsace avant de paticiper au célèbre concours de Beauté.
• Jacqueline Foster, femme politique britannique, députée européen du Parti conservateur fut hôtesse de l'air.
• Danielle Lineker, animatrice de télévision et mannequin galloise fut hôtesse de l'air chez Virgin Atlantic .
• La célèbre romanciére Mary Higgins Clark fut hôtesse de l'air pendant une année, après avoir travaillé dans le secrétariat et dans la publicité. Issue d'une famille modeste, elle dut travailler tôt afin d'aider ses proches, malgré de brillantes études (qu'elle repris plus tard).
• Annita Keating est l'épouse de Paul Keating qui fut premier ministre australien de 1991 à 1996. Avant leur mariage et par conséquent la naturalisation australienne de Annita Van Iersel, cette dernière, de nationalité néerlandaise , fut hôtesse de l'air chez KLM, compagnie nationale des Pays Bas.

• Natacha est hôtesse de l'air dans la bande dessinée du même nom, créée en 1965.
• Babette, la petite ami de Jérôme K. Jérôme Bloche dans le bande dessinée du même nom, créée en 1985.
• Les trois hôtesses de l'air qui partagent à leur insu le même amant dans la comédie Boeing-boeing (1965).
• Doralice Prunelier, exerçant la profession d'hôtesse de l'air, est la protagoniste des jeux d'aventure Fascination (1991) et Lost in Time (1993) (bien que dans ce dernier, elle soit montée au rang de commandant de bord).
• Jackie Brown, interprétée par Pam Grier, dans le film du même nom de Quentin Tarantino (1997).
• Hôtesse à tout prix (View from the Top) de Bruno Barreto avec Gwyneth Paltrow et Candice Bergen (2003).
• Trois Hommes et un couffin de Coline Serreau avec André Dussollier et Michel Boujenah (1985): Jacques est stewart chez Air France.
• La Boîte Noire de Richard Berry avec José Garcia et Marion Cotillard (2005): Alice, interprétée par Marion Cotillard, est hôtesse de l'air.
• Le Terminal de Steven Spielberg avec Catherine Zeta-Jones et Tom Hanks (2004) : Amelia Warren ( Catherine Zeta-Jones ) est hôtesse de l'air.
• Rencontres à Elizabethtown de Cameron Crowe avec Kirsten Dunst et Orlando Bloom (2005) : Claire, interprétée par Kirsten Dunst, est hôtesse de l'air.
• Desperate Housewives : L'ex maîtresse de Orson Hodge : Monique Pollier, interprétée par Kathleen York, est hôtesse de l'air.
• Attention Please est un feuilleton dramatique japonais dont l'action se dèroule dans le milieu aèronautique. Les principaux protagonistes sont des PNC ou des élèves PNC.
• Dans Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain le personnage de Philoméne, l'amie D'Amelie, interprété par Armelle est PNC. De par ses nombreux voyages, elle aide Amélie a jouer un tour au père de cette dernière.

• Ella, Elle l'a (2008), interprétée par Kate Ryan. Elle y interprète une hôtesse de l'air, une passagère et une pilote .
• L'hôtesse de l'air (1969), paroles de Jacques Lanzmann, musique de Jacques Dutronc, interprétée par ce dernier ;
• Les hauts et les bas d'une hôtesse de l'air (1975), interprétée par Diane Dufresne.
• Toxic (2004), interprétée par Britney Spears. Elle y interprète une hôtesse de l'air.