Pont de l'amitié lao-thaïlandaise

Pont de l'amitié
Pays	Thaïlande / Laos
Ville	Nong Khai / Vientiane
Latitude Longitude	17° 52′ 42″ Nord 102° 42′ 56″ Est / 17.878333, 102.715556
Franchit	le Mékong
Fonction	routière et ferroviaire
Longueur	1 170 m
Inauguration	8 avril 1994
Listes
Ponts remarquables • les plus longs • suspendus • à haubans • en arc • romains • cantilever

Le pont de l'Amitié Lao-Thaïlandaise (connu familièrement comme (en) Mittaphap Bridge) est un pont transfrontalier sur le Mékong, qui relie la Province et la ville de Nong Khai en Thaïlande avec Vientiane au Laos.

Long de 1170 m, il est à la fois routier et ferroviaire. Bien qu'il comporte deux voies piétonnes de 1,5 m de large, il est interdit aux piétons (une navette de bus fonctionne entre les postes frontières laotiens et thaïlandais).

Inauguré le 8 avril 1994, il est le premier pont sur le bas-cours du Mékong et le premier à traverser le fleuve entier. Auparavant la traversée se faisait par bac.

Son coût total a été d'environ 30 millions de dollars, financés par le gouvernement australien au titre de l'aide internationale au Laos.

Il a été construit par des compagnies australiennes désireuses de démontrer leur capacité à réaliser de grands travaux d'infrastructure en Asie du Sud-Est. Ce mélange d'aide au développement et de promotion commerciale a été critiqué par certaines ONG. Ce pont, sur l'axe de circulation Kunming-Chiang Mai, a permis de désenclaver le pays, avec des conséquences positives mais aussi plus contrastées. Il est notamment surnommé le « Pont du Sida » par les Laotiens.

Pont routier

Il a deux voies routières de 3,5 m de large, le sens de circulation change côté laotien du pont : les véhicules roulent à gauche sur le pont comme en Thaïlande (et au Royaume-Uni), tandis qu'ils roulent à droite au Laos (comme en France, l'ancienne puissance coloniale, et au Viêt Nam). Le changement est contrôlé par des feux de circulation.

Pont ferroviaire

Une ligne de chemin de fer, à voie métrique, débute à la gare de Nong Khai et se prolonge jusqu'à la gare de Tha Nalaeng, au Laos. Il s'agit de la première liaison ferroviaire transfrontalière du Laos.

En mars 2004, un accord a été signé entre les gouvernements laotiens et thaïlandais pour prolonger la voie jusqu'à Tha Nalaeng, à environ 3,5 km du pont.

Le 22 février 2006, l'Agence française de développement a annoncé son accord pour le financement du prolongement de la ligne : Le gouvernement thaïlandais finance celle-ci jusqu'à Tha Nalaeng, tandis que le gouvernement français financera la seconde phase, qui la conduira jusqu'à Vientiane. Les travaux de la première phase ont débuté en 2007 et se sont achevés au printemps 2009. La ligne a été inaugurée le 5 mars.

Depuis 2006, un second pont de l'amitié lao-thaïlandaise traverse le Mékong entre Mukdahan et Savannakhet.