Prieuré du Val des Nymphes

Prieuré du Val des Nymphes
Latitude Longitude	44° 14′ 02″ Nord 4° 27′ 06″ Est / 44.2338, 4.4517
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Département	Drôme
Ville	La Garde-Adhémar
Culte	Catholique romain
Type	Prieuré
Début de la construction	XII siècle
Style(s) dominant(s)	Art roman provençal
Protection	Monument historique

Le prieuré du Val des Nymphes est une chapelle romane située près de La Garde-Adhémar dans le département de la Drôme.

Cette chapelle du XII siècle constitue un des plus beaux exemples d'art roman provençal inspiré de l'antique, au même titre que la chapelle Saint-Quenin de Vaison-la-Romaine, l'église de Saint-Restitut, la Cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon, la chapelle Notre-Dame d'Aubune à Beaumes-de-Venise et l'église Notre-Dame-du-Lac du Thor.

Essor

Le site du Val des Nymphes, dont le nom viendrait du culte gallo-romain aux déesses nymphes installé près des sources qui arrosent le site, est occupé dès le haut Moyen Âge. Il constitua le principal site de peuplement de la commune de La Garde-Adhémar et fut christianisé entre le V et le VII siècle : y subsistent encore des vestiges de l'église Saint-Martin et des nécropoles chrétiennes.

En ce site déjà densément peuplé, les Bénédictins de Tournus fondèrent un prieuré vers le XI siècle.

Déclin

À partir du XIII siècle, la population se déplaça vers le bourg castral fortifié de La Garde-Adhémar.

Le prieuré du Val des Nymphes semble également déserté dès le XIV siècle par les moines qui se réfugient à l'intérieur des remparts. Parmi les quatre églises du Val des nymphes qui existaient au début du XII siècle, seule l'église priorale Notre Dame survécut.

Donnée par une bulle du pape Paul III du 4 janvier 1540 à l’église collégiale de Grignan, elle est régulièrement entretenue par la communauté villageoise jusqu'à la Révolution.

Au XIX siècle, elle fut abandonnée et tomba en ruines : sa voûte s’écroula.

Restauration

L’édifice, classé comme monument historique, fut restauré en 1991 par les Monuments historiques et retrouva une couverture.

La façade

La partie inférieure de la façade date du XI siècle : elle est faite de moellons et présente de beaux chaînages d'angle.

La partie supérieure, plus tardive, date de la fin du XII siècle et est faite de pierres de taille en moyen appareil.

Elle est ornée d'un remarquable triplet qui constitue un bel exemple d'art roman provençal inspiré de l'antique. Dans l'architecture chrétienne, un tel triplet est le symbole de la Trinité.

Ce triplet est constitué de deux baies surmontées d'un arc en plein cintre encadrant une baie surmontée d'un arc en mitre. La baie centrale, plus haute que les baies latérales, est ornée d'un oculus à quadruple voussure et est encadrée de pilastres cannelés surmontés de chapiteaux à feuilles d'acanthe.

Le triplet présente quelques marques de tâcheron dans le bas de la baie centrale et de la baie de droite.

La façade est supportée par d'impressionnants contreforts qui ont été ajoutés au XVII siècle.

Le portail

Le portail, renfoncé, est orné d'une archivolte constituée de quatre voussures dont deux sont ornées d'une frise.

Le chevet et l'abside

Le chevet, constitué de pierres de taille reposant sur plusieurs assises de moellons, ne présente aucune décoration.

L’abside, voûtée en cul de four, comprend deux impressionnantes rangées d’arcades superposées : la rangée supérieure repose sur d’élégantes colonnes à chapiteaux à feuille d'acanthe et l'inférieure sur de puissants pilastres à chapiteaux.