René Thom

René Thom
Naissance	2 septembre 1923 Montbéliard (France)
Décès	25 octobre 2002 Bures-sur-Yvette (France)
Domicile	Bures-sur-Yvette
Nationalité	française
Champs	équations différentielles, topologie
Institution	Institut des hautes études scientifiques
Diplômé	Université de Paris
Célèbre pour	théorie des catastrophes
Distinctions	médaille Fields (1958), membre de l'Académie des sciences

René Thom, né à Montbéliard le 2 septembre 1923 et mort à Bures-sur-Yvette le 25 octobre 2002, est un mathématicien français, fondateur de la théorie des catastrophes. Il reçut la médaille Fields en 1958.

René Thom fait ses études au Lycée Saint-Louis, puis à l'École normale supérieure. Il enseigne ensuite à Grenoble et à Strasbourg et devient professeur permanent à l'Institut des hautes études scientifiques en 1963.

Bien qu'il soit connu pour son développement de la théorie des catastrophes en 1968, il reçoit la médaille Fields en 1958 pour des travaux antérieurs sur la topologie différentielle, en particulier la théorie du cobordisme. Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1976.

Il est notamment l'auteur de Stabilité structurelle et morphogenèse, ouvrage destiné à présenter la théorie des catastrophes en termes simples (avec quelques formules tout de même) au grand public.

Par son approche multidisciplinaire des problématiques, René Thom est, avec Jules Vuillemin, l'un des plus grands épistémologues français du XX siècle.

• "Espaces fibrés en sphères et carrés de Steenrod", Annales Scientifiques de l'École Normale Supérieure (3) 69 (1952), 109–182.
• "Quelques propriétés globales des variétés différentiables", Commentarii Mathematici Helvetici, 28 (1954), 17–86.
• "Ensembles et morphismes stratifiés", Bulletin of the American Mathematical Society 75 (1969), 240–284.
• Stabilité structurelle et morphogenèse, Interéditions, Paris, 1972 ; 1977
• Modèles mathématiques de la morphogenèse, Collection 1018, Union Générale d'Éditions, Paris, 1974
• Paraboles et catastrophes, Flammarion, Paris, 1983
• Esquisse d'une sémiophysique : Physique aristotélicienne et théorie des catastrophes, Interéditions, Paris, 1989
• Apologie du logos, Hachette, Paris, 1990
• Prédire n'est pas expliquer, avec Émile Noël, Flammarion, Paris, 1993
• Pour une théorie de la morphogénèse (chapitre 14, pages 174 à 188) dans Les sciences de la forme aujourd'hui, Seuil, Paris, 1994

• David Aubin, « Forms of Explanations in the Catastrophe Theory of René Thom: Topology, Morphogenesis, and Structuralism » in Growing Explanations: Historical Perspective on the Sciences of Complexity, ed. M. N. Wise, Durham: Duke University Press, 2004, 95-130.